柳子言到达金陵后，顺利拜访了文阁老。文阁老听闻柳子言所述，立即联合了朝中正直之士，决心以此案为契机，扳倒那个权势滔天的太监总管，可对手树大根深，又豈肯轻易就缚？
不久之后，奉旨钦差来到柳子言的家乡，查办九头虫霸占百亩良田之案。等到上了公堂，双方对峙之时，柳子言才知道面对的阻力有多大，九头虫显然也明白到了生死攸关的时刻，他不惜以数倍重金，和每一位受害农户签订了田契，有不肯就范的，就威胁灭其全家。他一手遮天已久，那些农户有谁不怕他？因此在公堂之上，农户们噤若寒蝉，竟然没有一个敢挺身作证。
钦差翻阅着卷宗，问柳子言：“不是还有一个叫小鱼儿的知情者吗？你可以唤她前来作证……”
柳子言呆了一下，顿时陷入沉默：他如果据实禀报，会显得过于荒诞，恐怕没有人会相信，对他自己有弊无利;可是如果隐去实情，只说小鱼儿当初已弃自己而去，又如何对得起她为自己洒尽的一腔热血？柳子言微一沉吟，已经打定了主意，即便说出实情会让自己陷入更大的被动，他也不能对不起自己的良心。
等柳子言说出黄鳝报恩的故事，堂上堂下一片哗然，九头虫笑得捂住了肚子，对钦差说道：“大人，这下你知道他是何等人了吧？脑子有毛病，成天痴心妄想，我只不过是最大的受害者罢了！”
就在这时，突然从堂下传来一个清脆的声音：“我家公子从不妄言，我来为他作证！”只见一个年轻女子迈步走到堂上，掀去垂着面纱的草帽，露出一张奇丑无比的脸。柳子言一见之下，惊得眼睛都瞪圆了，失声叫道：“小鱼儿，你不是已经……”
小鱼儿跪倒在公堂上，面对钦差说道：“此事内情曲折，请容民女慢慢道来……”
原来，小鱼儿当初告诉柳子言的身世，一半是真，一半是假，父母早亡是真，当过丫鬟是假，虽然她早早失去双亲，但因为从小有哥哥护佑，并没有受过生活风雨的侵袭。可惜哥哥能护佑她的身体，却无法护佑她的心灵，她因容貌丑陋，饱受嘲讽，内心自卑不已，直到那天早上，她躲在一棵树后，亲眼看见一个年轻书生救下一条丑丑的黄鳝，亲耳听到他说出那番不可以貌取人的话。
小鱼儿长这么大，从来没有听到过这种话，她感到了一种前所未有的温暖，她的命运不可逆转地和柳子言联结到一起。她算好时机，假装上吊自尽，留在了柳子言身边，度过了人生中最幸福的日子。
后来，柳子言仗义出手，时刻身处危险之中，小鱼儿只恨自己身为女流，不能保护公子。无奈之下，她只能离开柳子言，去求哥哥帮忙。听了小鱼儿的讲述，哥哥也深为感动，他化名阿善，仗剑相护，以生命为代价，兑现了对妹妹的承诺。
没人比哥哥更了解自己的妹妹，阿善看出小鱼儿对柳子言已情根深种，他虽然对柳子言也极为钦敬，却并不愿意妹妹和他结为连理。柳子言过于刚正，宁折不弯，这种性格注定一生坎坷，他更愿意自己的妹妹嫁一个普通人，过一份宁静的生活，于是阿善编出了那个黄鳝报恩的故事，只有让柳子言把小鱼儿当作一个已逝之人，才能彻底断了两人的缘分。他这么做还有一个很重要的原因，是他不想妹妹在柳子言心中留下一个贪生怕死、弃主而逃的形象，他要让柳子言永远记住妹妹的好，这才不枉费妹妹的一番苦心。
阿善在镖毒攻心、自知难逃一死后，就通过驿站传递的方式，给妹妹寄出了一封信，希望妹妹明白自己的苦心，借那个黄鳝报恩的故事，和柳子言从此彻底了断。
捧读着哥哥的绝笔信，小鱼儿泪如雨下，她还能说什么呢？自己虽然痴恋柳子言，但并不敢奢求跟他结为连理，能将错就错，在他心里永远留一个位置，也许就是最好的结局了。可她又没能控制住对柳子言的关心，藏在人群之中，静观公堂审案，在柳子言陷入绝境后，她还是忍不住挺身而出了。
听完小鱼儿的讲述，堂上堂下一片沉寂，那种如泣如诉的声音，让所有人都无法怀疑它的真实性。
小鱼儿转过身，向着堂下说道：“各位父老乡亲，我家公子仗义执言，为了大家的利益，身陷水深火热之中，我恳求了解内情的乡亲，都能出来为他作证。我知道很多人遭到了威逼利诱，也能够理解大家自保的想法，可这世上毕竟有一种东西，比生命更宝贵，不是吗？我求求大家了……”
人群中传出一个声音：“说得倒轻巧，谁不怕死啊？”
小鱼儿突然一咬牙，拔出一把匕首，刺向自己胸口，顿时鲜血迸溅，染红了衣服，在倒下去的一刹那，她缓缓说道：“小鱼儿愿以死明志，请大家为我家公子作证！”
柳子言猛地扑过去，一把抱住小鱼儿，眼含热泪，颤声喊道：“小鱼儿，你怎么这么傻？”
堂下一片哗然，突然有人大喊：“我来为柳公子作证！我是被九头虫威逼封口的！”接着又有人叫道：“我是被九头虫收买的，田契是事后补签的，我不是东西，我也要为柳公子作证！”
接二连三有人走上公堂，形势顿时逆转，小鱼儿用她的鲜血，唤醒了一个又一个麻木的灵魂。
柳子言什么都不管了，他把小鱼儿抱在怀里，朝着医馆飞奔，小鱼儿眼睛慢慢合拢，气若游丝地问道：“公子，有人肯给你作证吗？”柳子言连声说道：“有，有！你放心，所有人都站出来了，所有人都在为我作证！天理昭昭，好人一定会有好报，恶人一定会受到惩罚的！”
好在经过及时止血治疗，小鱼儿终于转危为安。九头虫的一桩桩罪行，随着霸田案，都被揭发出来，判了秋后问斩之刑，连那个不可一世的太监总管和他的一干党羽，也尽数灰飞烟灭，树倒猢狲散。
经此一役，柳子言名满天下，朝野皆闻，他放弃了入朝做官的机会，仍然以教书为生，有越来越多的良才能人拜在他的门下，据说最兴旺时足有门徒三千。
有不少名门闺阁向柳子言抛出了红绣球，其中不乏远近闻名的绝色佳人，但柳子言毫不动心，让很多人瞠目结舌的是，他居然娶了一个奇丑无比的姑娘，而且白首到老，恩爱不渝。