杰克·里奇
特洛伊是一家报社的老板，眼下正在竞选市长。
这天，报社里一位叫雷诺兹的记者，走进了特洛伊的办公室，他开门见山地说：“先生，您这次竞选市长，最大的对手就是县治安官布拉杰。我有个主意，能让布拉杰颜面尽失，让您如愿当选。”
特洛伊来了兴趣，问道：“什么主意？”
雷诺兹说：“我要让自己因为谋杀罪而被捕，布拉杰肯定会将案件当作他的政绩而大肆宣扬。然而，所谓被杀的人在几天后重新出现，谋杀案就成了大乌龙，布拉杰就会变成大家的笑柄。”
特洛伊继续问：“那么，谁愿意配合你来当受害人呢？”
雷诺兹朝特洛伊笑了，他说：“就是您，特洛伊先生。您是本地名人，是报社老板，还是市长参选人。假如您出了事，各大新闻媒体都会报道。”
特洛伊揿灭手中的烟头，说道：“所以，你是想让我和你一起构陷布拉杰？”
雷诺兹摇头说道：“谁不知道布拉杰是个腐败的警察？对付他那样的人不算构陷，是在替天行道，而且我保证您不会受到牵连。”
特洛伊思忖了片刻，说道：“你给我几天时间考虑。本周三下午，你来我家一趟吧，到时候，我再答复你。”
见特洛伊没有断然拒绝，雷诺兹显得很高兴：“到时见。”
等到雷诺兹离开，特洛伊去了趟总编办公室。总编哈里森是报社的元老，特洛伊问他：“我听说报社有个叫雷诺兹的记者，他是什么来历？”
哈里森一边敲烟斗，一边说：“雷诺兹是行业内最有名的调查记者之一，眼光敏锐，什么秘密都瞒不过他。他去年才到我们报社工作，所以你不认识他也不奇怪。”
特洛伊说：“那么有名的记者为什么要屈就于我们报社呢？”
问到点子上了，这也是哈里森当初觉得奇怪的地方。哈里森说，他打听过，雷诺兹有个独生女在这里念大学，两年前死于交通意外。雷诺兹觉得案子可疑，私下一直在调查，甚至为此离开旧金山跑来这里的报社工作。当初那件案子是归县治安官管的，雷诺兹好像认为布拉杰在背后搞了鬼，于是一直在调查布拉杰那些见不得光的丑事。
哈里森问道：“你打听这些，有什么特别的原因吗？”
特洛伊回了一句“好奇而已”便离开了。
转眼到了周三下午，雷诺兹如约来到了特洛伊的家，两人在书房里坐下谈事。雷诺兹大概没睡好觉，用嘶哑的声音问道：“特洛伊先生，您考虑好了吗？”
特洛伊把玩着书桌上的烟灰缸，抬起头说：“你对布拉杰怀恨在心吧？”雷诺兹坦然一笑，说：“原来您调查过我了。不错，我是想要报复布拉杰，但特洛伊先生您也能获益，不是吗？”
特洛伊点了根雪茄，说：“好，我就帮你一把，正直的公民就得收拾布拉杰这种混蛋。”
雷诺兹急切地向前倾身，说道：“我们今晚就行动。您只需要消失三四天，最好去一个与世隔绝的地方，确保没人知道您去了哪里，甚至不知道您决定要出门。等您回来时，您惊讶地发现，全世界竟然都以为您死了。受到讯问时，您只需要解释，您是一时兴起，去了山里静一静。您对我一无所知，也不知道我做了什么。至于我，今晚十一点，我会穿着沾染血迹的衣服，到县治安官办公室自首，招认我谋杀了您。警察调查后，会发现许多证据——您这间书房的家具会沾着鲜血，而且他们会发现沾了我指纹的所谓‘凶器。”
特洛伊提醒他：“但——却没有尸体。”
雷诺兹耸耸肩，说：“我会告诉警察，我把尸体丢进河里了。警察当然会去河里捞尸，捞不到，他们还会去下游继续找。”
特洛伊继续问：“杀人动机呢？”
雷诺兹说：“我会和警方说，我跑来向你要求涨薪水，你却死活不答应，反而要解雇我，于是我怒上心头，把你杀了。”
特洛伊用手指敲了敲烟灰缸，说：“很好。”
雷诺兹说：“今晚十点半，我会带着东西再过来。”
当晚十点半，雷诺兹提着一只包按时到达。他从包里取出一大瓶红彤彤的东西，说道：“这是我从黑市弄到的血液，现在我们还需要一件凶器。”
特洛伊指向壁炉旁的一对拨火棍：“那看起来挺合适。”
雷诺兹抽出其中一根拨火棍，摆弄了两下：“嗯，沉甸甸的，够分量。”接着，他环顾房间，说：“我们把房间弄乱一点，要搞得像发生过打斗一样，再泼上一点鲜血。”
这时，特洛伊阻止道：“可我有点事情要收尾，要再过至少三刻钟才能走。如果现在就弄乱房间，万一有人意外闯进来，我们的计划就被搞砸了。你看这样行吗，你先离开，一小时后去自首;我留在这儿忙完事情，然后布置好现场再离开？”
雷诺兹犹豫了一下，点点头，答应了。
目送雷诺兹离开后，特洛伊给一个人撥打了电话，他在电话里说道：“布拉杰，我觉得你有必要来一趟我家了……”
一刻钟后，布拉杰懒洋洋地来到了特洛伊家。他一进门就嚷嚷道：“你这么晚让我跑过来干吗？你小子不会是想要反悔吧？”
其实，布拉杰掌握了特洛伊的一些把柄，不仅勒索钱财，还要特洛伊配合他来竞选市长。明面上，两个人选战打得火热，但按照计划，特洛伊会在投票前宣布退选，让市长宝座成为布拉杰的囊中之物。然而，当特洛伊听到雷诺兹的计划后，突然意识到这是他摆脱傀儡处境的大好机会。
特洛伊拿起被烟灰缸压着的一份文件，递给布拉杰：“我有东西要给你看。”
布拉杰一边浏览文件，一边说着：“到底是啥要紧玩意儿……”
就在这时，站在布拉杰背后的特洛伊，拿起那根没有雷诺兹指纹的拨火棍，狠狠地敲打布拉杰的后脑勺，直至他没气为止。然后特洛伊把拨火棍洗得干干净净，放回原位。他再用手绢裹着拿起另一根拨火棍，以免破坏雷诺兹在上面留下的指纹。随后，他把那根拨火棍在血泊中滚了一滚，放到尸体旁边。
最后，特洛伊離开了家，当然他没忘记带走雷诺兹带来的那瓶血液。在他开车去山间度假屋的路上，他放心地想象起事情会如何发展：雷诺兹自首后，警方来到现场，却发现死者是治安官布拉杰。到时候，雷诺兹肯定会改变口供，交代自己和特洛伊是如何密谋陷害布拉杰的。可惜的是，种种证据确凿，警方怎么会相信这套荒诞不经的说辞呢？
两天后，特洛伊驾车从山间度假屋回来，刚进市区，就被警车拦下……他困惑地问道：“你们为什么抓我，难道我超速了？”
警官说道：“你被控谋杀治安官布拉杰。他被发现死于你家书房，凶手用烟灰缸将他的脑袋砸得稀巴烂。我们在烟灰缸上面只查出了你一个人的指纹。”
特洛伊忍不住叫道：“雷诺兹不是自首说是他杀了人吗？”
警官反问道：“雷诺兹？他是什么人？”
这下，特洛伊才恍然大悟，自己是反过来被雷诺兹坑了一把！
审判前，雷诺兹到看守所见了特洛伊。特洛伊怒不可遏，若不是被铁栏杆隔着，他一定会冲出来掐死雷诺兹。
特洛伊瞪着眼睛，说：“那晚，你又回到我家书房，用我的烟灰缸砸烂了布拉杰的脑袋，以此掩盖了拨火棍敲出的伤痕，对不对？你还重新布置了现场，清除了自己留下的痕迹……你为什么要陷害我？”
雷诺兹激动地说道：“不是你试图陷害我在先吗，特洛伊先生？那晚，你打发我先走，可我并没有走远。我看到布拉杰进了你的房子，然后再也没有出来过。我知道你们的关系，知道他把你逼得很紧。我想，我给你制造了一个很好的机会来彻底摆脱他，不是吗？”
特洛伊咬牙说道：“如果我当初没有中你的圈套呢？”
雷诺兹冷笑道：“我还会有别的计划，你逃不过的。”
特洛伊吼道：“上帝啊，你为什么要这么对我？”
“事到如今，你还没想到自己造了什么孽？你忘记自己酒后驾车撞死的女大学生了吗？你勾结布拉杰，让别人为你顶包坐牢，自己却逍遥法外。听着，死在你车轮下的女孩，是我的宝贝女儿！”雷诺兹用布满血丝的双眼紧紧盯着特洛伊，他说道，“我虽然查出真相，但就算揭发出来，你和布拉杰也只会坐几年牢而已！我要你们付出生命的代价！警方现在已经收到举报，你和布拉杰的合谋关系很快也会公之于众……”