来到张家的门外，只见院门外挤满了看热闹的人，见知县老爷来了，自动闪开了一条道。孙希桥问：“酒缸在何处？”张洞九指了指西厢房：“在那儿。”孙希桥走进一看，惠娘头冲下，脚朝上，酒缸内的酒溢出一地。张洞九哭着说：“大人，这酒缸不高，惠娘每回打酒都没事，这明摆着是被人推下去害死的。求大人给小民作主，缉出真凶。”孙希桥抬头一看，张家深宅高院，凶手是怎么进来的呢？难道是事先隐蔽在厢房内伺机下手？可惠娘一个弱小的女子，又能惹什么仇家呢？这时，仵作林闯和捕头王恩走了进来，林闯将惠娘的尸体从酒缸内拽了出来。只见惠娘双目圆睁，表情狰狞，看来死时十分痛苦。
林闯在惠娘的身体四处查看了一番，说：“死者脖颈上有明显的掐痕，看来一定是被人按在酒缸内窒息而死的。”众差役在张家院里院外查了个遍，也没有发现什么可疑之处。孙希桥说：“张洞九，领我们去六里河。”众人来到六里河，只见碧桃的尸体还在河边漂浮。打捞上一看，林闯说：“大人请看，这河岸又高又陡，一个女子，如无轻生之念，定是被人推落水中淹溺而死。”孙希桥问：“张洞九，平素里惠娘和碧桃都和些什么样的人交往密切？”张洞九说：“小民长年在外，实在不知。这不，刚刚从杭州回来不到十日，没想到家中竟遭此大难。”孙希桥劝说道：“张洞九，人死不能复生，你还是节哀顺便吧。本官一定尽力而为，缉出真凶。”张洞九跪倒在地，磕头不止：“多谢大人，多谢大人。”
孙希桥回到衙中，一直在琢磨，这惠娘和丫环碧桃为何单单在张洞九回来时被杀，凶手又会是谁呢？于是吩咐王恩等人下去明察暗访。可王恩回来说，邻居们和亲友们都不知详情，一连三天，一点线索都没有。孙希桥决定下乡私访。
却说