皇上日夜赏玩宝镜，慢慢对镜中的女子生出爱慕之心。眼看着美人巧笑倩兮，衣袂飘香，却不能拥在怀里，真乃一大憾事。这要在别人身上，遗憾一会儿也就完了，可他贵为天子，怎么可能有他得不到的女人？于是一道圣旨赐下，让贾一方十日之内找到镜中女子，送进宫来。贾一方一听，立刻叫苦不迭。事到如今，也只能死马当作活马医。他连夜赶回钱塘，抓住冯青，要他交出柳莲生，务必找到镜中女子。冯青明知不可为，一口咬定不知柳莲生下落。贾一方暴怒，又是将冯青一顿好打。这次将冯青关上囚车，直接带到京城。这样就算皇上怪罪下来，也有这个替罪羊顶着。
冯婆没想到儿子再次被抓，虽然不想连累柳莲生，无奈之下也只有燃起那炷紫色檀香。约摸过了个把时辰，柳莲生推门进来。冯婆一把拉住，呜呜哭个不停。柳莲生问明了情况，沉吟道：“这个也能办，婆婆等我消息。”
柳莲生跨着一匹骏马，后面引着一乘软轿，来到宫门口。贾一方率先迎出来，软轿直抬进宫里。落轿掀帘，一个绝色女子自轿中拾步而下，体态袅娜，惊为天人，正是镜中的女子。皇上一看，大赞贾一方办事得力。柳莲生上前跪禀：“此乃叔父之女，草民堂妹也。蒙皇上隆恩圣眷，感激不尽。但求放回冯青，容母子团聚。”皇上大笑，不仅下令放了冯青，还赏赐柳莲生官爵金银。柳莲生一概不受，但求善待堂妹。
柳莲生这次送冯青回家，取出一包银两，说：“这是我的私蓄，义母义兄带上速速离开此地，越远越好。以后隐姓埋名度日，切不可做秀林之木，出头之鸟。”冯青母子再问，柳生一概不答，只一再嘱咐，“速速动身，三日之后，月逢大破，不走就来不及了！”说罢拜别。冯青追到门口，柳莲生已飘然远去。
三天以后正是十五，皓月当空。皇上设宴与众臣赏月，召那镜中绝色女子陪侍在侧。忽然一阵黑云压过来，遮住月亮，霎时漆黑不见五指。这正是风水中的月逢大破。碰到这样时刻，所有奇术左道，幻象异形都会归于原形。黑云过后，大臣一阵惊叫，皇上一看，龙颜大惊。端坐席间的美人竟然是个纸扎人，用彩色颜料涂抹了衣服胭脂。而那个菱形镜子，晦暗无光，不过是一面普通镜子罢了。
皇上命侍卫翻转检查，只见纸扎人足底绘着一朵白色莲花，上面两行小字：“白莲一出，天下清平。”
“白莲教！”
一阵慌乱后，大臣启奏：“皇上，此乃白莲教邪术啊！近日各地均有来报，白莲教擅长左道邪术，蛊惑人心。如不严惩，将会危及我大清社稷啊！”皇上震怒：“跳梁丑儿，竟敢拿妖术戏弄于朕，其罪当诛！”
贾一方涉嫌勾结白莲教，被判斩刑。朝廷派兵捉拿冯青母子，早已人去房空。
原来柳莲生当年进京寻找叔父，叔父一介小官却耿直清明，被奸臣陷害。柳莲生举目无靠，意外被白莲教的人收养，遂改柳生为柳莲生。
朝廷大举围剿白莲教，隐居的冯青母子多方打听柳莲生的下落，一直没有消息。
嘉庆九年，白莲教覆灭，同年冯婆去世。冯青去上坟拜祭，看见新上的果馔香纸，坟前插着一炷未燃尽的紫色檀香，知道柳莲生尚在人世。可举目四望，烟草连天，唯一只孤鸿飞过。冯青不禁感慨，说不定这只孤鸿也是莲生奇术呢！