也不知道是在哪个朝代，具体地方也忘记了，反正那个地方是一个小小的镇子。
镇子西边一条巷子里开着一家米铺，主人叫罗小三，祖祖辈辈住在这里。罗小三为人本分老实，心底善良，和妻子张氏一起守着米铺，勉强维持着生活。
罗小三隔壁是一家大户，前不久才在这里修建起了宽大的住宅，姓贾，家里很有钱，是这个镇子上的第一大户。据说贾家有一个亲戚在朝廷里当大官，每年都要在贾家住上几天，然后带着许多礼物离开。每年这个亲戚来的时候，贾家就和当地的官员领着浩大的队伍，敲锣打鼓，趾高气扬地在镇子上来回走上几遍，然后才进入贾家大宅。贾家就派出家丁，在镇子上到处搜寻，发现谁家有什么珍藏的宝贝，先是出很低的价钱收购，如果谁家不愿意，当晚就会有土匪进入谁家，杀人放火过后，抢走那些宝贝。
镇子上的百姓过后去官府报案，官府却以人手不够、证据不足为由，将案件压了下来。百姓对贾家是恨之入骨，但是，哪个去报案了，第二天那家人就会遭到一伙土匪的报复。所以，镇子上的百姓是敢怒而不敢言，实在忍受不了的，就纷纷搬出这个镇子，到别处逃难去了。贾家就强行占据了那些逃难人家留下的房子，如今整个镇子大半都属于贾家管辖，贾家在镇子上开着各种店铺，成了镇子里的土皇帝。
这天傍晚，罗小三看看已经没有人来买米了，就准备关门。突然听到从贾家大门口传来一阵呵斥声。他探头往那边一看，就看见几个家丁将一个老者从台阶上推倒在地上，几只凶恶的狼狗狂叫着，呲牙咧嘴地扑向老者。老者手里的一只破碗掉到地上摔碎了，一根拐杖也被家丁甩出老远。只听一个家丁恶狠狠地说道：“老东西，你也不看看这是什么地方，敢在这里讨饭，一身晦气。”
罗小三赶紧跑过去，拾起拐杖将狼狗吆喝开，扶起那老者。家丁看着他，说道：“你不要多管闲事，小心有你好果子吃！”
罗小三不敢多言语，扶着老者进了自己店铺，叫妻子端来一碗米饭。那老者伸出又脏又瘦的手，抓起碗里的米饭就往嘴里送，不一会儿就将一大碗米饭吃完了。罗小三又叫妻子端来一碗热汤，那老者喝下热汤，才坐在一把竹椅上，脸色渐渐红润起来。
老者对罗小三夫妻感激不尽，最后说道：“我是一个靠乞讨度日的叫花子，今天路过这里，又累又饿，本想前去要口饭吃，不想却被那些家丁轰了出来。幸好遇到你们，要不我这把老骨头不知道还挺得过今晚不？”
罗小三这时才看清楚，老者长得很瘦小，脸有点尖，留着几根胡须在两边脸颊上，朝两边伸着，眼睛又小又圆，耳朵也很小，身上穿着一件灰褐色的长衫，已经又破又脏。听了老者的诉说，罗小三就说道：“老人家，你以后干脆就住在我这里，反正我铺子里也需要一个人。”
老者闻言喜出望外，对罗小三连说感谢。
从此，这个老者就在米铺里帮着罗小三打理，罗小三夫妻对他也是像对待自家老爹一样。
但是不久，罗小三就发现，这个老者经常会把一些米放在后院里，用泥土掩埋起来，他问老者，老者就说：“以前乞讨习惯了，现在我住在你这里有吃有喝，想着以前，就习惯性地把米藏起来。”
罗小三也就不再过问，反正那些米大多也是很陈旧的，有些还生虫了，就任由老者藏米。老年人嘛，有些长年形成的习惯，一时半会也难以纠正过来。
这天早晨，罗小三正在里屋记账，突然听到老者在外面惊叫起来，随即跑到桌子底下，全身颤抖。罗小三走到外面一看，原来是有人来买米，那人怀里还抱着一只猫。那只猫鼻子使劲抽动起来，“喵呜喵呜”地叫着，狂躁不安，忽地从主人怀里跳下来，冲进了里屋。只见老者跳着跑了出来，藏在罗小三身后，身子不停地抖着，满脸惊惧。