原来，李金氏不光杵作一个相好，杨捕头也是她的相好。古墓是杨捕头盗掘的，却在盗掘中出了事情。
那天晚上，杨捕头刚把墓道打通，取了几样金银珠宝出来，用树枝、树叶盖好盗洞，准备过几日再来取其它宝物。
谁知，杨捕头刚做好这些，回身要下土丘，却见一人直立在他身后，直瞪瞪地看着他不说话，杨捕头吓了一跳，以为撞到了鬼魂，想也不想抡起手中铁镐砸过去，砸得鬼魂头都破了，哼一声倒下，杨捕头这才发现是人，却没有办法了。
那人死了，杨捕头也因第一次杀人，惊吓过度坐在地上，这时才注意到刚被他杀死这人商人打扮，不是本地人，便将这人拖进墓穴，重新弄好洞口，一颗心才放回肚子里。
不料，杨捕头回到家后藏好珠宝，解衣上床睡觉时，发现身上少了一样东西大吃一惊，那是他每日不可或缺的东西，这才依稀想起：在他镐击商人时，商人手在他身上抓了一下，他却惊恐之下没有留意。
那样东西一定是在那时被商人抓掉了的！杨捕头有心回墓穴去找，见天快亮了就没有去。
第二天，杨捕头思量午后去古墓找回腰牌，却给杵作缠着喝酒没能去成。这天，杵作不知搭错了哪根筋，频频劝酒，让杨捕头不厌其烦，眼看日头一点点西滑，去古墓时间已来不及，气恼之下，杨捕头以水充酒，灌得杵作酩酊大醉，竟在酒迷中说起李金氏床上的种种好处，杨捕头本来知道李金氏除了他另有相好，却不知是杵作，不由嫉火中烧，但没有表露出来，心中已起了除掉杵作的念头。
杨捕头情知杵作酒后还会去找李金氏，暗生一计，故意激怒杵作，说杵作只知验尸，穷极一生亦无所为，何时才能发财？杵作果被激怒，在与李金氏苛合中又遭李金氏嘲笑，不觉间想起杨捕头说的杀个把人就发财了的话，便编造了杀死盗墓葬贼找到宝藏的话。杵作却不知道，这些事情他以为是自己编造的，实际上却是杨捕头在他被酒所迷一句句灌入耳中的。
隔了一日，杨捕头与李金氏私会时，有意无意说出杵作确是得了一笔财宝，藏在古墓之中。贪婪的李金氏信以为真，转过天就与杵作说要和他做长久夫妻，让杵作想法弄死李大。杵作就在李大对二人奸情有所察觉，谎称外出讨债回来路上，使蛇杀死了李大。杵作和李金氏不知道这全是杨捕头的计谋，更不知道杨捕头把古墓告诉她的真实目的。
却说，本来杨捕头可以在杵作毒死李大时当场将杵作抓捕，也没有在杵作验尸时点明，原因很简单，他想事后将杵作和李金氏引到古墓，将二人杀死在古墓里，这样就算日后二人的尸骨被人发现了，也只会把他俩当做盗墓贼，把商人当做他们的同伙，是盗墓贼发现宝藏时发生了火并，没人会怀疑到他。
但，杨捕头自以为计划得天衣无缝，却没有想到新县令会在杵作验尸时赶到，更没有想到李金氏看破了他的计谋，搞了个假自杀、真盗宝。
李金氏是知道杵作看似胆大，实则非常迷信胆小的，每次验尸前都要念上几遍阿弥陀佛的，他是绝不会干出盗墓勾当的。因此，李金氏断定杨捕头说了假话，并在假自杀前约了自家兄弟去山里寻找古墓，真给她找到了，证明杨捕头在古墓一事上没有说假话，也发现了死去的商人，李金氏和兄弟搬走古墓中的财宝，拿走商人死握在手里的那件东西，却没有把商人的尸体搬出墓穴。
却说杜县令尾着杨捕头一行到了古墓后，现场发生的一切尽收眼中，杨捕头等人离开后，杜县令又下去验看一番，并在现场捡得李金氏匆忙间失落的耳环，这种耳环杜县令在李家见过的，李金氏假死时耳朵上戴有一只。
杜县令原本就对李金氏自杀一事有所怀疑，听到李金氏死后失踪时就觉得其中另有蹊跷，让师爷去邻县借了兵丁，堵住李金氏外逃的路线，果然抓住了李金氏和她的兄弟及财宝，证实了杜县令的思路是正确的。
至此，李金氏与杵作合谋毒杀李大；杨捕头击杀商人，设计谋财害命连环案全盘告破，对此，杨捕头很不甘心，认为自己百密一疏，输在一块小小的木牌上，非常不服气。杜县令却说：“不是你设计得不够周全，却忘了一句古话：天网恢恢，疏而不漏，自作孽不可活。害人到头只能害己啊！”
其实，杜县令在李金氏那里找到的只是杨捕头的腰牌，就是它让杨捕头再也无从辨起，不得不承认自己犯下的所有罪行。