这飞来横祸，俞世富姐弟连做梦也不会想到，急得他们像热锅上的蚂蚁一样。经与族人商量之后，决定一齐奔赴福州府上告。可是福州府李俊为人昏庸，看了福清县审理的案卷，认为福清县审得有道理，便驳回状词。俞、陈两家不服，又向按司上诉。按司杨尚显邀来臬司、巡检使司，进行三司“会审”，还请福州府李竣福清县张孝、闽县知县王绍兰等一些官员在旁“观审”。
公堂威严肃杀，一声吆喝，皂役如狼似虎，把桂香与她表兄陈明亮带了上来。过去的衙门有条规矩，喊冤者要先受酷刑。
陈明亮喊一声冤，按司立即喝令将他拖下杖责。一会儿，陈明亮浑身鲜血，皮开肉绽，被拖上堂来。桂香见表兄这等模样，早吓得魂飞魄散，她想，招供成死罪，翻供也会毙于杖下，横竖都是一死，不如屈招，免得皮肉受苦。于是，当按司审过陈明亮，又来问她时，竟哭哭啼啼地供认了。陈明亮一听，感到很意外，便大骂桂香。按司并不理睬，叫桂香画了供，仍依原判，吩咐将犯人带下，待部文下来，依律论斩。
这时，观审的福州府、福清县官员如释重负，按司也觉得此案审得顺遂，但他又故意动问会审各官还有何高见，那些官员只唯唯诺诺，一意奉迎。只有闽县王绍兰一直在旁默默沉思，此时见按司发问，便提出三点质疑：一，金银首饰与“龙凤金耳扒”真赃未获，怎能就断他们盗财？二，俞、陈两人既系通奸同谋，为何两人不是当场被捉？俞桂香为何又坐以待擒？三，再细看两人外貌举止，一个是文弱书生，一个是闺门弱秀，岂是行凶之人？因此，原判显系滥刑取供，草菅人命。王绍兰几句话，说得福州府李竣福清县张孝瞠目结舌，气得脸上一阵红一阵白。旁的官员听了王绍兰的话，也有点头称是的，也有模棱两可的。他们都把眼睛看着按司杨尚显，杨尚显却不以为然，但又不能驳回王绍兰的提问，正在沉吟。福州府、福清县忍不住，气急败坏地挖苦道：“首县既有此高见，何不接理此案？若能审出真凶实赃，我等甘受处罚。”
福州府、福清县说这话，本是想讽刺王绍兰的，他们料定按司决不会答应重审，王绍兰也未必敢接审此案。谁知按司想了想，竟然答应了，而且王绍兰也欣然接受。这一来，弄得福州府、福清县很是尴尬。当下按司限王绍兰在三天内审出此案，并将二犯交给他带回闽县收押。
打开“突破口”
王绍兰回到县衙，立即升堂审问，他不用刑罚，也不吆喝，先叫桂香的表兄陈明亮把事情原委，从头说一遍。陈明亮说了表妹成亲那日，自己在何处，所作何事，并且有人作证。至于表妹夫家发生凶杀事件，他委实一点不知。王绍兰听罢，立即出签，派刑名师爷带了差役前往福清核实。看看时间不早，王绍兰吩咐暂且退堂。
第二天，去福清的师爷回来禀报：陈明亮所供属实。这样，陈明亮不是凶手已经昭然。王绍兰心中暗喜，随即把俞桂香提来审问。桂香除了啼哭，任你怎么问，就是一言不发，好几次她似乎要说，却又咬着嘴唇忍住了。王绍兰心中暗想：难道她真有奸情，不好意思开口？她表兄肯定不是奸夫，那么奸夫又是何人？王绍兰晓得不敲开桂香嘴巴，一切是枉然。他只得吩咐带下犯人，下堂去找夫人。
王绍兰妻子白夫人，是个聪明贤惠的女子，曾经协助丈夫审理过几桩疑难案子。她见丈夫前来找她，知道又有什么难事。