“胎记。”二秃子解开衣扣，露出前胸脯，用手指着胸脯上的一块胎记说：“是因为这块胎记，保住了我的性命。”
二秃子说，在他得知了那个“金葫芦”的秘密后，那个看守“金葫芦”的矿工阴魂，本想杀人灭口，要他性命。可就在把白骨森森的阴爪伸向他的胸膛时，发现了他胸脯上的这块胎记，便又收回阴爪，放过了他。并跟他道出了一个秘密。说当年被封埋困死在井下的那十个矿工，相约来世为人时要到鬼鸣谷来寻着这个“金葫芦”。为到时便于相认，他们在临死前，便用嘎石矿灯烧热那个“金葫芦”，在每个人的胸脯上烙下了印记。所以，当那个矿工阴魂发现二秃子胸脯上的那块胎记后，不由眼前一亮。等他拿来那个“金葫芦”放到胎记上一验证，恰好吻合。凭此断定，二秃子乃当年被封埋困死井下的矿工投胎转世之人。便把他送上了矿井。
听二秃子这么一说，狗阎王赶紧甩掉棉袄，挺着胸脯说：“我这也有一块胎记，和你的那块一模一样，莫非我也是……”
“现在你该明白刚才我为啥让你解开棉袄，要看你胸脯了吧。因我以前曾见过你的胸脯上有这么一块胎记。所以才来跟你说这事。”
“可我对那个‘金葫芦’的事，咋一点印象都没有呢？”
“要不是那个矿工的阴魂跟我说，对这事我也一无所知。定是上辈子我们死后过奈何桥时都喝了孟婆汤……”
“这么说，出我俩之外的那七个投胎转世的人，也肯定记不得这事。”
“想必如此，要不会让那个‘金葫芦’撂到现在？”
“真是天助我也，快走——”
说着话，狗阎王拉起二秃子就往外走。
“你啥意思？想去干啥？”
“傻袍子，这还用我说嘛。咱俩赶紧去鬼鸣谷把那个‘金葫芦’拿回来，二一添作五……”
“要我说你才是一个地地道道的傻袍子呢。”
“你啥意思？”
“要是那么容易就把‘金葫芦’弄到手，我还会颠颠的跑来跟你说这事？”
“咋回事？”
“那个守护‘金葫芦’的矿工阴魂说了，只有九个投胎转世之人到齐，才可拿走那个‘金葫芦’。所以我才来找你。咱得想法找到另七个和咱一样，胸脯长有这块胎记的人。”
3、生死之间
狗阎王和二秃子原以为，要在茫茫人海中，找到七个胸脯长有相同胎记的人，形同大海捞针，不定得到啥猴年马月呢。可不想事情出奇顺利，似有鬼神相助。他俩只在镇上的澡堂子守株待兔蹲了不到一个月，便把人找齐了。原来这七个人，跟狗阎王和二秃子一样，全都投胎转世到了闻鸡川古镇。在他们得知事情的原委后，不由的一个个喜不自禁，兴奋不已。急不可耐的催赶狗阎王和二秃子带他们去鬼鸣谷。
狗阎王和二秃子也觉着这事宜早不宜迟，免得夜长梦多，走漏消息。稍事准备，他们便在一个月黑风高之夜，带着绳索，去了鬼鸣谷。不过在临行前，狗阎王特意强调，对此事要守口如瓶。上不传父母，下不传妻子。不得走漏半点风声。
有二秃子带路，没费多少周折，他们便找到了那个矿井口。他们先把绳索一头拴在一旁的大树上，之后由二秃子打头，狗阎王押后，九个人依次顺着绳索下了矿井，来到矿洞里。
漆黑的矿洞里，阴森森的，令人毛骨悚然。前面的二秃子打着手电，怯生生的往里摸索，后边的人亦步亦趋，小心跟进，连大气都不敢出。就像老电影里的鬼子工兵在探雷……恰这时，就听得二秃子一声惊叫。大家顺着手电光看去，不由同时倒吸了一口凉气。就见地上有一具白森森的骷髅。二秃子赶紧移开手电，可照到的又是一具骷髅……随着手电慢慢移动，人们先后看到了十具骷髅。前九具骷髅横躺在地上依次排列，而唯独第十具骷髅是倚靠矿洞岩壁而立，两只长甲白骨爪捧着一个黄灿灿的东西——人们几乎同时想到，那大概就是那个传说中的“金葫芦”。
一见到这个“金葫芦”，笼罩在人们心头的恐惧顿时一扫而光。九个人呼啦一下围了上去，二九一十八只大手，同时伸向那个“金葫芦”——这时，就见那具倚洞壁而立的骷髅，“哗啦”一下瘫倒下去，和那个“金葫芦”一起散落在地上。随后，人们就听到矿洞顶上传来一个沙哑的声音：“你们总算来了，我终于可以走了。工友们，来世见……”
声音飘渺如烟，轻轻地掠过人们的头顶，飘出了矿洞。这时，二秃子已从地上抓起那个“金葫芦”。