陈芸的意外被害在南江市的媒介引发了震动，市局领导批示，限期破案！
马明扬任组长的专案组开始正式侦查陈芸的被害案，大家都憋着一股子气，定要找出凶手为前大嫂洗怨！陈芸的尸检显示，生前没有遭受性侵，死亡时间在周四下午三点左右，发现死者的地方是抛尸地点，凶手先是用胶带封住了她的嘴，然后用匕首刺伤了她的小腿，接着在她脸庞上活生生地刻画上了字，最后，直接几刀捅进了她的心脏，死者十指上的白色涂抹物系油漆。与二十年前，朵拉的母亲遇害时的情况一模一样。忽然，一个细节引起了马明扬的注意，为什么凶手行凶后，会在死者的指甲上涂抹上白色的油漆，是替代指甲油吗？在他的记忆中陈芸从来没有涂抹指甲油的习惯。
尽管朵拉不愿意回想童年那悲惨的一幕，但是，为了给马明扬带来更多一点的破案线索，她努力地复原着二十年前的那一天中的每个细节。那是一个天气很不错的日子，应该是周末，朵拉的父母带着她前往福田村游玩。福田村依山伴水，四周的植被很茂盛，是城里人周日放松心情的好去处。三人走到村口的时候，一个和朵拉年龄相仿的男孩正在路边摆弄着一条小蛇，朵拉吓得大叫起来。朵拉的母亲走上前去，狠狠地数落起这个小男孩，男孩没顶嘴，起身走了。朵拉游玩的兴致被这吓人的一幕破坏了，哭哭啼啼地要回家，父母无奈，只得依着她。
“那后来呢？”马明扬问。
朵拉告诉马明扬，后来他们一家三口就搭公车回市里了，刚刚进家门，凶杀就发生了。
马明扬说：“朵拉，你再仔细回想一下，凶手长什么样，或者有什么明显的特征，要知道，你的一点一滴的回忆，对案件的侦破都至关重要。”
朵拉陷入了痛苦的回忆中，想着想着她就失声地痛哭了起来。马明扬赶紧将她拽出了这种刻意的回忆，他说：“是我不好，不该让你再想这件事情……”
一连几天，马明扬都陷入了朵拉描述的一个场景：一个七八岁的孩子在路旁旁若无人地摆弄着一条蛇。
这天晚上，朵拉混混沌沌地睡去后，她开始做噩梦，一个三十多岁的男人突然闯进了她的房间，手里的尖刀还滴着鲜红的血，男人没有任何表情，就在她要大喊的时候，父亲从一旁一把抱住了那个男人，接着，父亲倒下了，倒下的瞬间还恋恋不舍地看了看躲在衣橱里的她。整间房间里飞溅着父亲的鲜血，男人转身离去……
转身离去？朵拉突然“啊”地一声从梦中惊醒！马明扬连忙打开台灯，只见朵拉一头的冷汗，他将朵拉拉入怀中说：“别想那件事情了，别怕，有我在呢。”朵拉说：“真的，我想起来了，凶手走路是一瘸一瘸的，凶手是个瘸子！”
两件凶案正式并案，按照年龄推算，马明扬给陈芸凶杀案的犯罪嫌疑人做了基本概括：男，身体强壮，55-60岁，有心理疾病，对三十岁以上的年轻女人有暴力袭击的嗜好，腿有轻度残疾，住在福田村一带。这个轮廓一出来，整个案件变得明朗了很多，一张大网秘密地张开。