月迷津渡幽灵船
海上漂荡的空船
年，英国双桅帆船“上帝恩典号”在直布罗陀海峡附近航行，船长莫尔霍斯发现海上漂着一艘名为“玛丽·希莱斯特号”的船，破烂的船帆随风飘动，船舵无规则地摆动着。莫尔霍斯船长率人登船检查，发现船上竟空无一人。他们找到一张破旧的航海图，上面标注了这艘船的航线，目的地是亚述尔群岛，然而此时，它正向与亚述尔群岛相反的方向漂荡。
船上虽然没有人，但货物都完好无损，雨衣和船员的私人物品都留在原位，厨房里摆着刚做好的饭菜，杯子里的茶还有余温。船员们离开时也没有下锚，甚至没有按常规固定船舵。好像所有的人都刚刚出去，一会儿就会回来。莫尔霍斯下令船员将“玛丽·希莱斯特号”由“上帝恩典号”带回直布罗陀港。
很快，发现幽灵船的消息不胫而走。经过调查，“玛丽·希莱斯特号”起航时船上共有10人，包括7名船员、船长本杰明·布里格斯以及他的妻子和女儿。他们为何会凭空消失呢?人们议论纷纷。船员碰到了龙卷风，只得乘救生艇逃离?还是因为他们食用的面包长了一种霉菌，使他们产生幻觉，纷纷跳海?
直布罗陀港口当局对莫尔霍斯船长产生了怀疑，首席检察官弗拉德甚至认为，这是两船的船员为了瓜分“玛丽·希莱斯特号”船主的钱财而勾结起来编造的谎言。弗拉德召集了听证会，但并没有发现任何罪证。
空船谜团100多年未破解
当时的新闻媒体每天都刊登关于幽灵船的内容，细节越来越夸张。英国一家杂志还刊登了一篇自称是“玛丽·希莱斯特号”上一名乘客撰写的文章。他说这艘船从一开始就充满了邪恶，后来一名乘客大开杀戒，只有他幸存下来。此文既像是一份供认状，又像是一篇充满悬疑色彩的恐怖小说，一经刊出便立即引起轰动，英国和美国政府共同展开调查。结果却发现，这只不过是一位名叫阿瑟·柯南道尔的年轻作家凭空编造的故事。这位“炒作”的天才，就是后来的侦探小说《福尔摩斯探案集》的作者。
多年过去了，“玛丽·希莱斯特号”依然扑朔迷离。当代作家布赖恩·希克斯经过调查认为：“船上的货物才是揭开谜底的关键。直布罗陀当局当年的调查报告中提到过这样一个细节：货舱里有9个空桶。多年来人们一直认为桶里盛的是酒。事实上，船上的大部分货物是在某个工业区装载的。桶里盛放的应该是有毒的工业酒精。由此可以推测，船可能遭到了风暴袭击，船身剧烈摇晃，盛放工业酒精的桶发生泄漏，有毒的工业气体弥漫到船上。船员们纷纷跳上救生艇，打算跟在船后，等船上的有毒气体散尽后再回来。匆忙中，他们忘了收起船帆。但是，随着风越刮越大，船开始移动，而且速度越来越快，超重的救生艇有点跟不上了。终于，用于拖拽的绳索承受不住巨大的拉力而崩断，救生艇上的人只能眼睁睁看着船越行越远。等空船被‘上帝恩典号’发现时，有毒气体早已挥发干净，但船上的人已被落在几百、甚至上千海里之外，在饥饿和寒冷中死去。”
另一种猜测是，当时可能发生了其他某种紧急情况，以致船上的人认为船会沉没，情急之下只得弃船离开，但事后船却安然无恙。类似的事件在航空领域也曾发生过。20世纪90年代，前苏联空军的一架“米格23”战斗机在飞行途中自动发出坠机告警，飞行员立即跳伞逃生，但飞机并未坠毁，而是自动改入平飞。
近年来，船员神秘消失的事件仍有发生。2003年1月，人们在澳大利亚沿海发现一艘捕鱼船，货仓里装满了正在腐烂的金枪鱼，船员的物品都在，厨房的水管还在滴水，船上却空无一人；2007年4月，澳大利亚海岸巡逻飞机在昆士兰附近海域发现一艘豪华游艇，游艇的发动机仍在工作，电脑仍在运行，海事无线电、卫星导航系统都处于打开状态，救生衣、救生艇等一样不少，饭菜也摆上了餐桌，而3名游客却不见踪影……对干这些事件，还没有人能够给出令人信服的解释。