今年春节到日本走了一圈，发现一个特别惊人的现象就是日本男人（当然主要指中老年男人）居然没有“肚子”，也就是没有我国常叫的“将军肚”。按道理讲，日本早已步入发达国家行列，目前还是全球第二大经济体，好吃好喝的已多年，日本男人也早该发福了。不曾想走入日本社会深度观察与再观察，发现日本男人的确没有“肚子”，不但中老年男人没有，年轻的也没有，很难见到挺肚子现象。再比较一下我周围男人肚子的壮观现象，真是感叹我国至少从肚子挺起水平来看已提前步入发达国家行列了，比日本要“先进”许多。“挺肚子”目前已不再是我国中老年男人或者富人的专利，正快速向青少年扩散，呈低龄化趋势。
“挺肚子”又叫“将军肚”，被加上“将军”二字，可以看出我国文化对这种现象一直是置于仰视地位的。“将军肚”现象过去一直被认为是富态与风度的标志，但现代医学专家们给出的诊断结论却很是不妙：“将军肚”被医学专家称之为“苹果肚”“孕妇肚”等，属现代病或者是西方病的一种，是糖尿病等病症的原凶。
高血压、糖尿病、血脂紊乱、肥胖，由于其导致意外死亡的几率较高，被称为“死亡四重奏”，其中最先唱响的是肥胖。“将军肚”是肥胖的标志,是亚健康或不健康的标志,是孕育糖尿病的沃土。
我国历史上之所以误将“将军肚”看作是富态的标志，可能是因为过去大部分人吃不饱肚子，骨瘦如柴与贫困一直紧密相连，历史上饿怕了。随着生活水平的提高，目前欧美发达国家的健康观刚好颠倒过来：穷人一般都是大胖子，而瘦子则是富有健康的标志。
那么，日本男人为什么没有“肚子”？
日本传统文化推崇“新鲜至上”，日式饭菜很少有油腻的东西，加上每天会吃大量的生鱼片、生蔬菜和水果等，肉类、糖果、饼干以及加工好的食品日本人很少食用。当然日本人的居住面积小，厨房都不大，没有太多地方储存食物，这样就必须多去超市买新鲜的蔬菜。因此饮食习惯很科学。
日本人平均每天吸收2700卡路里，而美国人每天平均吸收3700卡路里，两者差了1000卡路里。日本人对食物采取中国禅宗式的态度：选取最新鲜的材料，精心烹饪，吃饭时不狼吞虎咽，在品尝美味佳肴的同时，还欣赏菜式的美丽，美丽的外观是日本烹饪的生命之源。这些饮食习惯使营养更均衡，遵循膳食平衡原则，所以才出现日本男人没有“将军肚”的现象。