两极的军事含义
南极大陆是地球上硕果仅存的尚未被人类瓜分和占领的土地，在法律上，可以说是一块无主地。但是，这种状态能延续多久呢？特别是，当其他地方的资源都已枯竭，而又没有新的能源可以代替时，南极的资源必将具有更大的吸引力，马岛战争就是一例。实际上，20世纪40年代初，因为智利、阿根廷和英国对南极提出的主权要求互相重叠，曾经一度剑拔弩张，非常紧张。现在，虽然《南极条约》把主权要求冻结起来，但基本矛盾并未解决，如果有一天在南极发现了巨大油田或重要矿产，谁能保证不会兵刃相见？
至于北极，更是兵家必争之地，在战略上具有至关重要的意义。第二次世界大战期间，北冰洋第一次显示出重要的战略意义，西方的援助物资，有相当大一部分都是通过北极源源不断地运进苏联。二战结束以后，热战变为冷战，北冰洋又成了美苏对抗的最前线。为了互相监视，两个超级大国都在北冰洋沿岸建起了严密的雷达预警系统。
20世纪80年代以前，美国和苏联从核潜艇上发射的导弹，射程只有4000千米，只有靠近对方才能击中目标。因此，双方的核潜艇必须在海里四处游弋，以便随时发动攻击。但是，核潜艇在水下游动很容易被卫星发现和被声纳跟踪，难以逃过敌方的眼睛。到了80年代后期，双方核潜艇上的导弹射程均已超过8000千米。两个超级大国都把自己的核潜艇放到了北冰洋的冰下，上有冰层覆盖，卫星侦察不到，而浮冰不断破裂的巨大噪音，使得声纳系统也无法跟踪，既隐秘又省钱。一旦战争爆发，随时可以作战，北半球所有目标都在其射程以内。因此，北极又被战略家们称为地球的“制高点”。
2002年6月13日，美国正式退出1972年与苏联签订的《反弹道导弹条约》，布什政府立刻下令，在阿拉斯加亚北极地区修建6个导弹拦截器地下发射井，以建立美国的导弹防御系统，使北极在全球战略上的重要性大增。
两极资源与人类发展
人类社会发展到今天，有两种资源处于特别重要的位置，一是石油，是社会运转的动力；一是淡水，是生命生存的条件。但是，由于大量开发和挥霍无度，这两种资源都出现了短缺的趋势。出路何在？人们便把目光转向了两极。