印度洋地震和海啸过后，全世界照常例都会进行反思。除了缺乏潮汐监测和海啸预警体系以外，尽管目前并没有更多的直接证据，但多个国家的气候、环境专家还是认为，这场海啸与环境变化和人类活动也有关系。
在半个世纪前，现在的旅游胜地的滨海地区并不像现在这样酒店林立，然而人类活动、特别是某些短视行为也是不容忽视的，人们在海边建立了太多的旅游设施，侵占本来不该占的土地。对环境造成了破坏，也是造成海啸灾难发生的主要原因之一。
另外，人们盲目追求经济利益，在海边建了无数养殖池塘，在过去几十年里，世界各国的很多红树林都不同程度地遭到砍伐。红树是生长在热带、亚热带海边水浅的一种密矮树丛，根系发达，可起到固沙、护岸、抵御破坏性海浪的作用，实际上形成了抵挡海啸的天然屏障。由于旅游景点、交通设施、养殖基地和垂钓园地建设，曾经覆盖了全球热带和亚热带3/4的海岸线的红树林，面积在过去20～30年中锐减了一半，目前仅尚存约1.6万公顷。大自然赐予我们抵御风浪的这些重要屏障遭到人类愚蠢的破坏和砍伐。
人类因为没有深入研究长期保留红树林的问题，海边的红树林随着旅游设施的建设和海边养殖业的兴起而逐渐被砍光。来自世界各地的游客在海边酒店里舒适地享受着假期，他们在平坦的沙滩上沐浴着明媚的阳光；养殖的海产品被出口到世界各国，为当地赚取了丰厚的利润，然而这一切经济利益里面，并没有包括人类今天为生存环境遭到破坏所付出的血的代价。
同样，与红树林有着相同命运的海边珊瑚礁也遭遇了同样的情况，这些珊瑚礁也起着类似的保护作用。当海啸来的时候，珊瑚礁的阻挡会使其强度减弱，而岸边的红树林能进一步减低海啸的速度。虽然海浪还会冲上岸，但是很多能量早已经消耗了很多。
在印度、斯里兰卡和泰国，很多科学家和环境保护人士早就提出忠告，海边的红树林很有保存价值，能够保护海岸线不受侵蚀，减低灾难发生程度。科学家解释说，红树林和珊瑚礁可以起到减缓海啸和洪水冲击力的效果。它们不能完全阻止汹涌的海浪，但人们可以看到有红树林的地方受灾程度大幅减小。例如，泰国重灾区普吉岛的万豪酒店建在海龟孵卵区域，因此设计时严格遵照环保标准，附近的红树林保存良好，“那里遭受的破坏显然比其它地方小。在低海拔的马尔代夫，一些珊瑚礁减缓了海啸冲击。试想一下，如果这次印度洋海啸发生波及地区的红树林和浅海珊瑚礁没有遭到破坏的话，它们或许可以减弱海啸的破坏力，挽救众多人的生命。
目前，气候变化、污染、过度捕捞鱼类和人为破坏是造成珊瑚礁衰退的主要原因。科学家认为，解决珊瑚礁面临的危机比发现这些危机更加困难。珊瑚礁的前景确实是非常暗淡的。人类正目睹大片珊瑚礁死亡，而它们几百年前还存在。
人类必须勇于面对气候和环境变化的事实，减少对不可再生能源的依赖，约束我们的短视的经济行为和对环境的肆意破坏。一些已被证明能有效的保护珊瑚礁和红树林的全球计划也正在开始实施。这给了我们的未来展现了一丝希望！