从10亿光年到0.1飞米（组图）续" />
万光年夏夜在内蒙的草原上，平生第一次如此清晰的看见了银河，一条黯淡的光带横亘夜空。由此就能够大致估计出我们的位置，如果把银河视为一个巨大的扁盘子（饥饿者也可把它视为大饼，麻酱白糖的^_^）我们就是应该在这张扁盘子的平面上。否则如果不是这样的话，我们高于或低于它，那么看到的夜空就会显得一半亮一半暗，而不是象现在这样银河光带般亘在天幕中，星星比较均匀地分布两侧了。
事实上现代研究也得出这种结论：我们的太阳系位于银河系螺旋翼内侧的边缘，距离银河系中心大约2.5万光年。于是，我们把视野收回到1万光年的数量级，聚焦在银河系若干触角般螺旋翼中的一条上面。
【图片译注】恒星的星云和发光的气体，以及一小块一小块的暗尘，组成了变化缓慢的、银河系“饼状结构”的旋臂。我们的太阳尚在很远之外，这里看不见，但它就在图片的中心，靠近一条旋臂。
【解读：】此图所示区域的边长约为1万光年，即10米。太阳系处在银河系4条旋臂之一的附近，距离银河系的中心约2.5万光年。太阳系围绕“银核”旋转的速度是每秒217米。
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千光年 密密麻麻！
【图片译注】在这张照片里，我们已经深入了银河系内部，周围是一群群的恒星，它们已经可以被单独地分辨出来了。几乎所有的上千颗被古代观天者定位并归纳为星座的恒星，都在这里，它们就是我们的银河系邻居。这里还有上千颗另外的恒星，只是由于太暗而看不见。
【解读：】此图所示区域的边长约为1000光年，即10米。在太阳系周围的这些恒星——当然都是银河系的一员——是我们在地球上看到的星空的主要部分。由于它们比较集中在银河系的“饼状结构”之中，所以从地球上看它们在一个方向上才那么集中，才形成所谓“银河”的形状。只是因为它们离我们这么近，所以它们的光我们看起来这么亮。
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光年 再近点，还是密密麻麻！
【图片译注】满天的点点繁星。它们之中的一个，在正中间，不过由于太暗而看不到，就是我们的太阳。在北半球的天空很显著的大角星，在这里闪耀着。大角星本来就比我们的太阳更亮，而且我们在这里离它也更近。
【解读：】此图所示区域的边长约为100光年，即10米。大角星（Arcturus），位于牧夫座（Boötes），沿“北斗七星”（即大熊座，UrsaMajor）的斗柄三星的延长线，可以找到的一颗红色亮星。大角星是全天第3亮星（不算日、月以及太阳系内的各行星），仅次于天狼星（Sirius）和“南极老人星”（Canopus）。由于另两颗主要在南半球才可看到，所以大角星是北半球常见的最亮的星。它离太阳约36光年，其直径是太阳的10倍，绝对亮度比太阳亮190倍。
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光年 又是密密麻麻！
【图片译注】我们所知的绝大部分物质都形成了恒星——内部的核火焰蕴育出的气体团，通常可以持续燃烧很长的时间。在旅程的这个阶段，附近是没有恒星的，我们在图片中看到的星星都是距离非常遥远的恒星背景，和我们在地球上看到的景象没有区别。前后好几张图片的恒星背景都没有变化。由于它们在背景很远的地方，而我们一步一步前进的步伐相比之下又太小，所以它们的位置没有明显的移动。
【解读：】此图所示区域的边长约为10光年，即10米。很可惜这里没看到天狼星。天狼星是全天第一亮星，位于大犬座（CanisMajor，南天的著名星座），距离太阳约8.7光年，体积比太阳大2倍，亮度比太阳亮20倍。另外，离太阳最近的恒星是比邻星（ProximaCentauri），位于半人马座（Centaurus），距离太阳约4.2光年，直径约为太阳的1/7，地球上肉眼不可见。
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光年 等等，这是什么？
【图片译注】在这里，我们看到中心有一颗比其他恒星都亮的星，只是因为它离我们近得多。那就是太阳。昼与夜，冷冷的星空与赐予我们生命的温暖，都源于我们的行星坐落于一颗中等的恒星附近。一旦我们离开太阳远一点，就会认识到它只是一颗普通的恒星，那些遥远的恒星在某种意义上都是太阳。
【解读：】此图所示区域的边长约为1光年，即10万亿公里，10米。