季布本是项羽手下的大将。他是著名的侠士，武力过人，又行侠仗义，当时人都愿与他结交。
在项羽手下为将时，季布数次围困刘邦，差点要了刘邦的性命。所以项羽失败、刘邦做皇帝后，刘邦通缉天下，千方百计要杀掉季布。
这时，季布藏于濮阳(今属河南)周氏家。周氏仰慕季布的为人，有心保护他，但想到自己乃一介平民，无力保护季布，于是想把季布移交给当时的另一位大侠朱家。但如何移交，是一个难题。
周氏与季布商量说：“现在天下通缉你，我虽然想保护你，但在我这里毕竟不安全，我想把你送到朱家那里，要委屈一下你，不知你是否同意。”季布爽快地答应了。
于是周民把季布打扮成囚徒的模样，在他脸上剌上宇，穿上囚徒的衣服，放上囚车，连同其家奴数十人一同卖给朱家。
朱家同样行侠仗义，他明知囚徒是季布，但却大方地买了下来，并殷勤款待季布。他对儿子说：“家中的农事都听这个囚徒的，饮食也要与其他人一样。”
为了让季布得到自由，朱家专门到长安，找到汝阴侯滕公，让他在刘邦面前说情，宽恕季布。果然，经过滕公的说情，季布获得了自由。
季布的豪侠仗义，在当时尤其楚地人中享有很高的声誉，楚地流行一则谚语说：“得黄金百斤，不如得到季布的一声允诺。”
后来，“千金一诺”这一典故，用来形容严守诺言，言必有信。