柳公权是唐代著名的书法家。他在少年时候，就写得一手好字，常常博得师长的夸赞和朋友的羡慕，因此他不免骄傲起来。有一天，柳公权和几个伙伴在路边的亭子里练习书法。伙伴们围差柳公权，一边看他写字，一边大声地称赞着。柳公权心里得意极了，他对伙伴们说道：“这算什么，等过几年，我的书法一定天下第一。”
这时，一位老者从这里经过，听到柳公权的话，就走过来看看他写的字，皱皱眉头，说：“这字写得并不好，软塌塌的，没筋没骨的，还值得在人前夸耀吗?据我所知，有人用脚写的都比这好哦。”
柳公权一听，小脸涨得通红：“不可能，不会有人比我写得更好了，更何况是用脚!”
老人爽朗地笑了笑，说：“不信，你就到华京城去看看吧。”
第二天，柳公权一大早就出发，独自去了华京城。一进华京城，他就看见一棵大槐树下围了许多人。他挤进人群，只见一个没有双臂的黑瘦老头儿背靠槐树，赤着双脚，坐在地上，左脚压纸，右脚夹笑，正在挥洒自如地写字，笔下的字龙飞凤舞，每一笔都是那么刚劲有力，博得围观的人陈陈喝彩。
自己的字和这位老人用脚写的字比起来果然是不值一提，柳公权心中深感惭愧。他马上走到老人面前，“扑通”一声跪下，说：“我愿意拜您为师，请您告诉我写字的秘诀.......
老人慌忙放下脚中的笔，对柳公权说：“我是个孤苦的人，生来没手，只得靠脚混生活，怎么能为人师表呢?”小公权苦苦哀求，老人才在地上铺了一张纸，用右脚写下几个字：“写尽八缸水，砚染涝池黑;博取百家长，始得龙凤飞。”
柳公权把老人的话牢记在心，从此发奋练字，手上磨起了厚厚的茧子，衣肘补了一层又一层。经过苦练，柳公权终于成为著名的书法家。