在西汉成帝时期，有一位著名的大臣，名叫朱云。他从小喜欢救济穷人，抱打不平。后来，朱云做了槐里县的县令，依旧保持这种正直的品格，把地方治理得井井有条，深受百姓爱戴。当时有位名叫张禹的大臣，曾经当过成帝的老师，很受成帝的宠信。但是，他倚仗权势，处处为自己牟取私利。朱云知道张禹的劣迹之后，挺身而出，上书请求朝见皇帝。他当着满朝公卿大臣的面痛陈朝政积弊：“当今朝中有的大臣，对上不能辅佐陛下，对下不能为百姓造福，只知领取国家俸禄，还要欺压百姓。请陛下赐给我一把上方宝剑，斩杀一个大奸臣，以警戒百官。”
成帝问道：“谁是奸臣?”朱云用手一指，道：“就是安昌侯张禹!”汉成帝大怒：“你一个小小官吏，竟敢在私底下诽谤大臣，今天居然到朝廷上辱骂我的老师，罪当处死，绝不赦免!”御史过来要把朱云拉出去，准备处斩。朱云死死抓住御殿栏槛不放，栏槛被折断了。朱云在殿上大声疾呼：“我死之后，可以和古代的大忠臣齐名了，我不怕死。只是，陛下将蒙受杀害直谏大臣的恶名，被人们当成昏君!”成帝听完之后，深受触动，就叫人把朱云放了回来，免了他的死罪。他还吩咐，把朱云折断的栏槛保持原样，不要更新，以表彰忠臣冒死直谏的精神。
( 参见班固：《汉书·卷六十七·朱云传》)