出身
郎平出生时，正是寒冻大地的冬日。由于自然灾害等诸多因素的影响，“大家”与“小家”的经济条件都很差。襁褓时期的郎平，身体虚弱，母亲常用小米粥来补充她的营养需求，没有给过她特别的优待。
对于这段生活，她的母亲坦然地认为：“那时的生活就是那样，没什么值得奇怪的。”母亲这种以平和的心态对待艰苦生活的思想，对郎平日后的成长影响颇深。
7岁那年，郎平迈进了小学的门坎儿。在北京市朝阳区东光路小学，开始了她少年时代的读书生涯。郎平的性格，既有生长在北方的父亲那种豪爽和奔放，又有来自南方的母亲那种恬静和细腻。这种优良性格使她“动”起来像个男孩子一样勇敢顽强，“静”下来又能比一般女孩子更为文静。
有一回，几个男孩子要和她比赛上树，看谁爬得高。别的女孩子听了都咋舌，可她却不服气地抬头看了看树的高度，然后毫不犹豫地硬是爬上去了，令伙伴们佩服不已。
郎平的父亲是个体育迷，一有机会，他就带着女儿到住家附近的北京工人体育馆去看比赛。父亲对体育的酷爱，影响着郎平。在郎平少年时代的记忆里，排球给她留下了美好的印象。随着岁月的改变，郎平的个头儿越长越高了。站在同龄人当中，她犹如“鹤立鸡群”，非常突出。
成长经历
1973年4月里的一个周末，这是郎平值得记忆的一个日子。北京工人体育场业余体校排球班的老师来学校挑选队员了。已升入小学六年级的郎平，因身高而被选中去参加测试，这消息使她的心头掠过一阵喜悦。
星期天，风和日丽。郎平和几个同学结伴来到了体校，这里聚集了许多前来测试的学生。实测内容有弹跳摸球、速跑等项目。郎平真希望自己能够测试合格，这对她来说将是一件多么快活的事情啊!经过严格的测试和选拔，身高1.69米的郎平果然榜上有名，从此排球闯进了她的生活，与她结下了不解之缘。
排球班的训练从6月份开始，一直练到了骄阳似火的8月份。起初，训练的内容还让人感到比较轻松，可后来，难度随之加大起来。在与排球最初接触的日子里，郎平经受了体质与意志的考验。一些队员产生了畏难情绪，甚至败下阵来。
特别是当初与郎平一块参加训练的同班同学小陈，也已偃旗息鼓不练了。她对郎平说：“虽说咱俩在学校里都酷爱体育，可这么大运动量的训练，我可从没经历过。我父母可不愿意让我受这份罪，每天累得什么似的，他们可心疼了。”
在以后的时间里，郎平都是独自一人去体校。枯燥、乏味、艰苦的训练，也曾使她产生过动摇，可每当此时，父母就叮嘱她：“平平，吃点苦算什么，你既然喜欢打排球，就不能半途而废。”
郎平始终不忘父母的鼓励，顽强地坚持下来了，并且凭着自身良好的条件和素质，凭着突飞猛进的球技，从短训班到了长训班，成了北京工人体育场业余体校排球班的一名正式队员。
进入北京队
1974年初，刚刚从北京东光路小学毕业的郎平，伴着纷纷扬扬的雪花，来到了北京朝阳中学(现北京陈经纶中学)。学校里有体操队、田径队、游泳队、足球队、篮球队、排球队、乒乓球队等多种运动队。
郎平仍然对排球情有独钟，她参加了排球队，参加训练时肯于摔打拼杀，弄得一身泥土也不在乎。她比一般女孩子能吃苦，没有一点娇气。有时练接球练得两臂红肿的，但她仍能咬牙坚持。无论怎样练，她都从无怨言。
郎平脚上的鞋几乎是一个月穿破一双。同学们常开玩笑说：“郎平，你的球鞋又露脚趾头了。”她从不介意，就连时常穿姐姐淘汰下的衣服，她也觉得无所谓。
她不在乎别人怎样评论自己的衣着，只在乎能不能打好球。在这一年的秋季，郎平被选进了北京市第二体育运动学校，成了排球培训班的专业队员。北京市第二体育运动学校是专门为高一级体育专业队培养和输送人才的学校。
在二体校，郎平出色地完成了基础训练的重要课程。在身体恢复正常、技术日趋娴熟的同时，她的性格也更加开朗，意志也更加坚强，思想也更加成熟了。
处在豆蔻年华时期的郎平，凭着自己始终不渝的韧劲儿，经过顽强的努力，终于成了群芳之冠，以最佳的人选进入了她日思夜想的北京队。从此，她向着顶峰开始了新的攀登。
成为世界三大扣球手之一
1978年，郎平参加全国排球甲级队联赛，崭露头角，被袁伟民教练看中，进了国家队。经过刻苦磨练，她成为“世界三大扣球手之一”。出色的高位拦网和落地开花的扣杀技术，让世人为之惊讶。
在中国女排崛起的五连冠之路上，郎平作为队员和团队一起举起了四个世界冠军，在1986年，郎平作为中国队助理教练协助张蓉芳帮助中国队完成五连冠霸业。
执教生涯
退役之后，郎平进入了她的教练生涯，20多年间曾分别出任过新墨西哥州大学女子排球队、八佰伴全明星队、世界超级明星联队、美国排球协会全美训练中心、中国女子排球队、意大利摩迪纳队、美国国家女子排球队、广东恒大女排等队伍的主教练。
2008年，郎平作为美国女排主教练带队回到中国征战奥运会，面对众多喜爱他的中国球迷，郎平感慨道：“我执教美国，绝对不是为击败中国队。我是作为一名职业教练接受这份工作的，希望能为排球事业做出点贡献。”
她最想对国内的球迷说的话是“郎平是属于中国的。无论走到哪里，我时时刻刻记得，我是一名中国人。”最终郎平率领美国队获得奥运亚军。
球场之外
2010年7月，国务院新闻办公室正式启动了《国家形象系列宣传片》的拍摄工作。作为参演人员，入选2010年《中国国家形象宣传片》人物。该片是为塑造和提升中国繁荣发展、民主进步、文明开放、和平和谐的国家形象而设立的重点项目，是在新时期探索对外传播新形式的一次有益尝试。郎平作为体育界的代表入选。