在别人都想玩足球的时候，他选择了退出；在别人都争着上市的时候，他选择了坚守；在别人纷纷抛弃足球的时候，他准备全面介入；在房地产上市退潮的时候，他开始酝酿万达上市。
2011年7月初，关心足球的都在关注美洲杯，或者是女足世界杯，但闲暇之余，闹心的中国足球却迎来了一个重磅消息，那就是：王健林回来了。
王健林何许人也?
对于很多中国球迷来说，“大连万达”(如今叫大连实德)可能很多人都会不忘记，而王健林正是这家俱乐部的老总，曾经一手打造了大连王朝，缔造了足球的神话。
不过，2000年1月，王健林心灰意冷下决定与足球分手，不再沾染足球。而如今，王健林以3年5个亿的人民币赞助中国足球，其用意如何，暂不得而知。
事实上，当年赵本山接受辽宁足球时也曾信誓旦旦要干出一番事业，但最终灰溜溜地与辽足分手。这一次，王健林同样赌了一次博，这一次，他能成功吗?
嗅到了足球的商业价值
四川娃子王健林在北方当兵十几年后，1986年以团职干部身份复员，进入到了大连西岗区住宅办公室工作。当时王健林身份是副主任，负责诸如食堂饭票之类事务。在改革的春风里，王健林嗅到了“房地产春天”的气息，于是他选择了“下海”，接手了一个街道性质的公司——大连万达。因为带领单位员工“公款旅游”，王健林差点被上级处分。不循规蹈矩的他，此后借着股份制试点的机会，干脆将万达从体制中分离出来。
1994年，大连万达赞助职业化的大连足球队，王健林首先在足球这个大舞台上全面展示了自己的才华和风采。1998年，却因为对一场普通的足协杯中主裁判3个点球的判罚不满，王健林怒发冲冠，宣称“永远退出中国足坛”。
退出足坛后，王健林意识到，不经营足球，万达在大连发展的空间已经很小了。这个时候，他的手中有一件无价的“法宝”——当时万达的品牌价值，在全国排名第五。
于是，王健林选择了走向全国，他逐步将集团总部从大连迁往北京。凭借万达的品牌，王健林开始放弃住宅地产，转而投向了商业地产。
这次转型决策，是万达集团做大的一个关键。而实现这次转型成功的关键，正是足球带来的“万达”这块金字招牌。在成都、西安等城市里，万达凭借如日中天的名气，迅速打开这些城市的各个环节，赢得市场的认可。
在商场上，王健林再次展现出军人和商人复合体的优势。一位当年的万达球员，为亲戚买房找到了王健林，王健林只给他便宜了5万元。而王健林手下年薪千万的专业人才，已经不在少数。
不排除这种可能：王健林重新选择足球，就是还想回到舆论中心，重新通过足球，来进一步镀金“万达”品牌，也为自己的人生，开创一段新的传奇历史。
有人说，王健林这趟是“复仇”而来，因为12年前的愤然离去：也有人说，王健林是“圆梦”归来，他现在精心谋划的足球帝国梦，既是追求个人人生梦想和抱负，也有他缔造的万达集团需要进一步发展的成分。
这一次，必须成功
“永远退出中国足坛”，这是王健林在当年在退出甲A联赛时撂下的一句狠话。如今，这位已经身价上千亿的地产大鳄又食言了，重新回到了中国足球，而且是3年5亿的手笔宣告回归。熟悉王健林的人都知道，老王做事历来雷厉风行、注重实效，要么不说，说了就要做好，且又嫉恶如仇。以王健林的秉性，甘愿食言也要回归，必然是看准了中国足球已经具备了重新崛起的要素。
万达当年退出中国足球之后即是中国足球坠落的开始，王健林的足球眼光早已无需赘言。如若回归仍旧落得一副灰头土脸，王健林岂不是药贻笑天下?从这一点来讲，王健林也必须要成功。
此外，这次回归王健林一直在强调，这是领导有指示。而这个领导显然还不是一直抛头露面的国务委员刘延东。习近平在2009年访德时就曾强调过：“中国下了一个决心，既然我们其他的运动可以拿到金牌，那么足球啊，一定要下决心搞上去。”如此高层已经表态，王健林势，必要将中国足球搞出名堂来，否则，何以向高层领导交代?
从30亿到5亿，还是有点怕
早在6月份，中国足球圈内就盛传昔日的中国足球“大鳄”王健林重返中国足坛。10年内，王健林和他的万达集团将对中国足球注资20亿至30亿元。权威人士还表示：“20亿至30亿，万达有了这么巨大的投入，在国字号教练等方面，万达是力主聘请高水平外教的，全部资金他们出，而且有很高的预算。”
在3日的新闻发布会上，王健林宣布：万达集团3年至少出资5亿元人民币，全面支持中国足球振兴。对于“30亿的传言”，王健林坦言：“我觉得中超根本值不了30个亿，你说英超经营权卖给我，300个亿10年，我也许有兴趣考虑。另外，我们这5个亿更多的是希望打基础的工作。”
3年5亿，这变成了王健林重返中国足球的全部。不过耐人寻味的是，如果这是一个纯商业行为如何会变得如此跌宕起伏?影影绰绰?最初，本次发布会是定在6月22日下午，王健林和万达集团将在北京的人民大会堂召开新闻发布会，并将在这次会议上正式宣布重回足坛。在媒体热炒之后，发布会时间一拖再拖，最终改在了北理工举行，甚至受邀的媒体都没有一家体育媒体。官场是讲究排场的重要性和敏感性，这一排场的降低已经表明有关方面不仅决定低调处理此事，还希望以此扭转舆论关注的重心。
事实上，从30亿到5亿，王健林多少还是保守了点，他对中国足球还需要观望。而以他过去对中国足球的了解，这些钱是一次很大的赌博。
不过，很多媒体也分析，如果王健林这次的投资不能给他带来意想不到的结果，那么，这将会是对中国足球的最后一次注资。