在进“三味书屋”前，他在自己的启蒙老师——一位远方叔祖父那里看了不少带图的书。这位老师曾经告诉他，有一部绘图的《山海经》画着人面的兽、九头的蛇、三脚的鸟、生着翅膀的人、没有头而以两乳当眼睛的怪物……可惜一时找不到了。这么一本有趣的书，可把鲁迅吸引住了。他念念不忘，梦寐以求，这可把他的保姆长妈妈感动了。长妈妈不识字，她探亲回来时，就设法给鲁迅买回了这部书。一见面，长妈妈把一本书递给鲁迅，高兴地说：“哥儿，有画的‘三哼经’，我给你买来了!”一听这消息，鲁迅欣喜若狂，赶紧把书接过来，打开纸包看了起来。
这是鲁迅最初得到的心爱的书。后来，识字渐渐多起来了，他就自己攒钱买书。过年有种习俗，大人往往给孩子一点钱，叫做“压岁钱”。鲁迅得到这些钱后，总是舍不得花，攒起来买书看。
鲁迅不仅酷爱读书，而且喜欢抄书。他抄过很多书。显然，抄书使他得益匪浅。他的记忆力那么好，读过的书经久不忘，与他抄书的爱好是密切相连的。
鲁迅小时候养成的爱书如宝的习惯贯穿了他的一生。他读过的书浩如烟海。他购置的书，仅据《鲁迅日记》上的“书账”统计，从1912年至1939年，就有九千多册。他收藏的书，总是捆扎得井井有条。鲁迅一生清贫，他最大的财产，就是这些富贵的藏书了。