一日，蔡锷到小镇去买笔墨纸张，店主很喜欢这个知书达礼且又活泼的小童生，便逗他说：“小相公，看你像个知书识礼的书生，我出一联给你对，你若对上了，今天你买东西我不收你钱。”
蔡锷听后，觉得很新鲜，便回答说：“不妨试一试吧!”
“小书生三年有庆。”店主略作思考后吟出了上联。
“大老板四季发财。”蔡锷脱口而出，对出了下联。店主听了，感到非常惊讶，随即欣喜地送给他一套文房四宝。
某天，蔡锷下河洗澡，把衣服挂在河边的柳树枝上，被当地一位叫作樊雉的名士看到了，即以此为题，说出了一句上联：“千年柳树作衣架。”
蔡锷在河中应声而对：“万里山河当澡盆。”樊雉听了，对他的机敏与博大志向赞叹不已。
后来，蔡锷到城里去应“童子试”，他是骑在父亲的肩膀上“骑马马”去的，主考的县官见此，出个上联要他对：“子将父作马。”
蔡锷应声相对：“父望子成龙。”
县官听后连连夸奖道：“对得妙，对得妙!真乃神童啊!”
还有一次，蔡锷和小伙伴们一起放风筝，不料风筝落入了太守的府衙院中，他和小伙伴们便去讨要风筝。太守出来，要他对一副对联，才能还他风筝，说着念出了上联：“童子六七人，无如尔狡。”
此上联明显带有侮辱蔡锷的意思，不过，蔡锷思索了一会儿，便对出了下联：“太守二千石，唯有公……”说着，故意卖关子，不说下文。太守催问下文。
蔡锷便说：“你如果还我风筝，我就说‘唯有公廉’;你如果不还我风筝，我就说‘唯有公贪’。”太守听了，赶紧把风筝还给了他们，他才不会为了区区一只风筝摊上一个“贪”的名声呢!