“十三棍僧救唐王”的故事几乎家喻户晓，因为当年一部电影《少林寺》太有名了。《少林寺》里将这个故事演绎的跌宕起伏，精彩纷呈，而且现在在少林寺大雄宝殿前面的“太宗文皇帝御碑”上面还刻有李世民亲笔所写的圣旨，他赏给少林寺耕地四十顷、水磨一具，还刻有昙宗、志操等十三名棍僧的法号。好像这个事儿是真的。但经过考证历史，发现这个事儿其实有，但可能未必有那么精彩了。
高祖武德四年，那时候李渊已经在长安(今西安)称帝，但地处中原的王世充、窦建德等并不承认，自己也划地为王。于是李世民率军攻打王世充，准备挨个诛灭群雄。
王世充哪里是李世民的对手，兵锋一交，王世充就兵败如山倒。此时另一军阀头子窦建德意识到只有跟王世充抱团，才能不被李世民蚕食，于是率军十万增援王世充。战局立马变得复杂起来。当时的主战场在洛阳附近，在洛阳与少林寺之间有一个“轘州”，原称柏谷坞，还是当年隋文帝赐给少林寺的地产。这个地儿地势险要，是兵家必争之地，王世充早早地将此地占领，作为军事要塞，让侄子王仁则据守，自己则拥兵在洛阳，形成互为犄角之势，以拒秦王。李世民纵然再厉害，面对如此的局势也是无可奈何，战事一下子变成胶着状态。此时“十三棍僧救唐王”的故事正式拉开大幕。4月27日这一天，少林寺的一群僧兵联合王仁则手下的轘州司马赵孝宰，里应外合，智擒王仁则，将之送给了唐军;这就是“十三棍僧救唐王”的历史真相。没有刀光剑影，没有画角悲鸣，没有血流漂橹，没有美女爱情，平淡如水，简单无奇，几乎让人难以置信。
如果说有可能出现刀光剑影和生死搏斗的话，那个情节只能是在捉拿王仁则的过程中。那么少林寺的僧人为什么要帮助李世民呢?历史记载是因为王世充将少林寺的柏谷坞占为已有，这让少林寺僧众很是不平。再一个，当时天下大乱，群雄逐鹿中原，而英雄几乎尽归李世民，口碑实在太好了!这也让少林寺的僧众们最终选择了站在李世民这一边，即所谓的“天命有归”!