朱元璋小时候帮舅舅家放牛。
有一天，他跟小把戏玩，小牛跑到水田里把个田里的苗吃了有半亩。朱元璋害怕回家遭打，就想了个主意，伙了几个小把戏，把别人家田里的苗种拔了几十把，补栽在那半亩田里头，老远看碧绿的。他舅舅就没有看出来。
朱元瘴不晓得栽下去的秧活不活，隔几天就去看看，开始秧苗发黄，后来慢慢转青了，长得比原来撒的种还要好。到收的时候，好家伙，那半亩田比一亩田收的分量还多，朱元璋就把这件事记在心头了。
后来，朱元璋在江南称王的时候，和刘伯温说了这件事。刘伯温就用一百亩水田栽上秧试试，果然收了双倍的稻。
朱元璋当皇帝后下了一个圣旨，全国不准再撒稻种，都改栽秧，所以啊，这个栽秧是明朝时候传下来的。