工人们听了伯顿上校的话，几乎每个人都如释重负地面露喜色。伯顿命令宪兵依次解开他们的绳子，嘴巴仍然封着，由宪兵们用枪逼着，挨个走上前，从伯顿上校的弹盒里取出一粒子弹压进步枪里。工人们仿佛忘了手臂已经被捆绑得麻木，一个个轻快地将子弹压上了膛。
别的人都压完了，安静地走过靶道坐到椅子上去，等待最后的一刻。这时，第十二个人走上前，伯顿上校发现，他的腿在抖，从弹盒里取子弹时，他的手也在激烈颤抖，压子弹时，他的手抖得竟当啷一声把子弹掉在地板上。宪兵面无表情地把子弹捡起来递给他，他好不容易接过来，脑门子上冷汗成串，又压了三四次才勉强把子弹压进去，然后迈着灌铅似的腿向靶道尽头走去，瘫坐在椅子上。
伯顿上校举起小红旗，十二名宪兵刷地举起步枪，瞄准十二个人的心脏，伯顿上校红旗一落：“预备——放！”只听咔哒一阵撞针撞击的空响，却没响起一枪，第十二把椅子却咕咚一声翻倒在地，椅子上的人在空枪声里翻着白眼晕了过去。
史林姆将军大步走进来，轻蔑地看着这个人，嘴里吐出两个字：“犹大！”转头吩咐宪兵：“把他拖下去！”
伯顿上校让宪兵们把另外的十一名工人从椅子上扶起来并撕下他们嘴巴上的胶带，史林姆将军大声对他们说：“先生们，刚才枪里的子弹确实是由你们亲手制造出来的，你们经受住了良心的考验，你们是真正的英雄！”史林姆将军忽然振臂高呼一声：“反法西斯英雄万岁！”喊声未落，十一个人异口同声热泪盈眶地呼应道：“正义和自由万岁！”
后来盟军军事法庭了解到，那第十二个人名叫贝尔东，曾因在马赛参加法国地下抵抗组织而遭纳粹逮捕，随即叛变并出卖战友，为免被法国地下锄奸组织追杀，他乞求纳粹对他进行保护。纳粹把他转移到福斯的希诺尔兵工厂。贝尔东曾经也是个军械技术人员，为了讨纳粹的欢心，他使尽浑身解数拼了老命地为纳粹制造质量上乘的武器弹药。他没想到纳粹说话并不算数，败逃之前把他和其他工人一起赶到机关枪前要统统杀掉，幸亏英军及时解救了他们。他刚刚庆幸逃过一劫并打算蒙混过关时，史林姆将军又要清除法奸，一想到将要被自己亲手制造出的子弹穿心而过，他脆弱的神经再也支撑不住了
战后不久，贝尔东以叛国罪被判处终身监禁。