空战(二)
如果说地面上苏军的坦克、大炮和大量人员被毫无节制地塞入芬兰冰天雪地的森林里遭到大批屠杀的话，苏军的轰炸机和战斗机的3,000名机组人员也被奇怪地送入了他们自己的地狱。这些匆忙培训出来的苏军飞行员跟他们的训练有素、经验丰富的对手比差得很远。苏军飞行员很快明白空中的芬兰战斗机飞行员跟地面上的滑雪游击队员一样是顽强坚韧的战士。虽然苏军有优势的“空中引擎”(斯大林的说法)来对抗芬兰的162架老式飞机，但是从一开始就很明显，苏军会受到令人奇怪的、不成比例的损失。芬兰的防空火力极为准确，这让苏军感到惊恐，不过更让人害怕的是芬兰的战斗机。苏军轰炸机组很快对芬兰的战斗机产生了害怕的感觉，即使只看到一架芬兰战斗机也会让他们恐慌，因为他们知道芬兰的飞行员不会随便放他们过去的。在执行飞越芬兰的任务后，整个飞机中队消失了，那些在塔林附近爱沙尼亚基地等待它们回来的地面人员能猜得到发生了什么事。
斯大林的“空中引擎”令人生畏。苏军的伊柳申DB-3型轰炸机不但速度快，而且还能携带一吨的炸弹飞越1,864英里的距离。苏军还有被他们昵称为“喀秋莎”的图波列夫SB-2，这是第一种由本国设计并在国外生产的(在捷克斯洛伐克生产)俄国飞机。苏军的战斗机飞行员主要驾驶波里卡波夫1-15型飞机(Polikarpov1-15，绰号是“狮子鼻snubnose”)。这种飞机曾参加过西班牙内战并在1938年参加过满洲边境跟日本人的战斗。偶然情况下，老式的双驾座波里卡波夫R-5型双翼侦察机在天空晴朗的时候也会出现在头顶上。
芬兰空军只有很少的飞机来对抗苏军的空中力量，原因在于曼纳海姆元帅早先的建议被当作耳边风。在曼纳海姆担任国防委员会主席的八年间(这段时间被他称为“跟风暴赛跑”的时期)，他把研究其他国家的战术和军事组织作为自己的职责。比如说，在参观英格兰萨里斯波里平原(Salisbury Plain)举行的军事演习时，曼纳海姆注意到法国注重装甲的重量而英国则依赖机动性。他后来知道德国人对所谓的维克斯.阿姆斯特朗(Vickers Armstrong)独立坦克的原型非常感兴趣。德国人以这种坦克为样本制造的新型坦克后来在俄国、利比亚沙漠和其他地方取得了巨大的胜利。
1934年，曼纳海姆重访英格兰，主要是去参观在亨顿(Hendon)举行的航空展，因为在他的脑海中重新装备芬兰空军是最重要的事情。后来，赫尔曼.戈林(德国空军元帅)邀请他参观新组建的德国空军。这些大量的研究的结果使曼纳海姆强烈主张使用现代空中力量，尤其是在一个小国家的防务结构中要重视空中力量。1938年，他提醒芬兰政府在芬兰空军中只有200名受过训练的飞行人员。实际上至少需要600人，为了达到这个目标必须马上开始培训。芬兰应毫不延迟地向国外订购现代化飞机。然而，跟以往一样，在负责预算的人讨论此事时，他的建议被晾在一边。
冬季战争开始时，芬兰空军的最新式的战斗机是福克D-XXI，这是一种荷兰生产的单座单翼飞机。芬兰共有31架这种飞机。高大强壮的芬兰空军指挥官伦德奎斯特(Lundquist)将军把它们编成第24战斗机中队，驻扎在卡累利阿地峡的伊莫拉。芬兰还有5架布鲁斯特B-239(Brewster B-239)单座截击机和战斗轰炸机。这些飞机本来是要被送到美国海军萨拉托加航母上的战斗机中队的，但是在1939年12月，这些还未交付美国海军的布鲁斯特飞机被宣布为剩余下来，因此它们转而被送往芬兰作为一种同情的表示。这些飞机被立即运往瑞典的托罗哈坦(Trollhattan)。在布鲁斯特公司代表的监督下，它们被来自挪威的志愿机械师组装起来。虽然布鲁斯特B-239在其他地方的表现并不好，在芬兰空军里，它们却很成功。
在空战中，芬兰人面临着跟地面上相反的情况。在地面上，俄国人被冻得要死，而芬兰人舒舒服服地躲在温暖的地下掩蔽部里或者至少因为衣服和活动而能够忍受寒冷的气候。俄国的飞行员从爱沙尼亚或俄罗斯的舒服的基地起飞，然后再回到加热过的基地设施，不用担心安全。对芬兰人来说，机械师夜晚要做维护工作。他们用手电筒在帆布的遮盖下工作以免被敌人发现。要照看好在这样寒冷的天气下飞行的飞机需要极高的技术和完全的献身精神。飞行员只是依靠精神力量在飞行，机械师则担心受怕地看着他们的飞机起飞去追逐敌人。除非水银柱标出的温度是正确的，否则就没有足够的动力来起飞。即使飞机起飞了，冰冷的引擎的磨损对飞机和飞行员来说都是灾难性的。通常机械师在早上飞机起飞之前，在冰冻的天气中工作两个小时以上。他们工作时使用吹管灯、引擎盖和灭火器。他们在帆布盖下吹火以使得热量能穿过发电机组，使发动机的所有部分都能够获得有效工作所需的正常的金属延展。灭火器随时放在手边。他们知道火焰会随时碰到机油或汽油，或引燃帆布盖。
在零下20，30，40度的温度下，油会像水一样冻住，因此芬兰人通常在前一天晚上把飞机的油箱抽干，将油储藏在一个暖和的地方。第二天早上再把油倒回去。
有一些福克飞机装备了滑雪杆以便在靠近前线需要在冰上降落的地方使用。其他飞机在仍然使用常规的不能收缩的降落架，这使得降落在大雪里很危险。