第八部分 铁木辛哥攻势(四)
随着芬军的撤退，芬兰指挥人员也发生了紧急的变动。2月19日，埃里克.海因里希(Erik Heinrichs)中将被任命为在卡累利阿地域所有芬兰部队的总指挥。海因里希是一个著名的学者，军事专家，和外交方面解决问题的能手，他这次替换了奥斯特曼将军。奥斯特曼将军的妻子在苏军的轰炸中受伤，他本人也因为在卡累利阿的指挥岗位上操劳过度而请求病休。代替海因里希出任第3军指挥官的是新近刚被提拔的塔尔韦拉(Talvela)少将。防守地峡西部的第2军被分为两个部分。新成立的第1军由拉蒂凯宁(Laatikainen)少将指挥。
随着芬兰人撤退到新的临时防线。苏军开始在战斗中有了一种胜利到手的意识。对苏军来说，战争已经几乎要结束了，不过对那些仍然在战斗的芬兰人来说，情况并非如此。
在穆斯塔拉皮(Mustalampi)，芬兰人消灭了苏军整整一个营，另外还击毁了5辆坦克。在2月20日至22日，大约有800名俄国人被击毙，芬兰人缴获了29挺机枪。在萨尔门泰塔(Salmentaita)，俄国人损失了400人和15挺机枪。2月20日至24日，芬兰第1师摧毁了18辆坦克，缴获了38挺机枪和大约280支步枪。苏军坦克的损失大约为平均每天10到30辆。芬兰人中的乐观主义者开始谈论俄国人已经损失了所有坦克的可能性，一些人甚至开始坐下来猜测俄国人不久会主动求和。
但是，芬兰人还是一寸一寸地向后撤退。芬兰的防线像个到处都是洞的篮子，不断地有渗漏的地方，没有办法去弥补这些漏洞。有时候苏军坦克在根本没有步兵支援的情况下冒险冲到芬兰防线的后面。可是一旦到达那里，他们又不知道该如何做了。夜幕降临后，“死亡将敲打他们坦克的门。”如果苏军被迫在坦克里停留过夜，他们会把坦克围成一个圆圈，朝各个方向不时地对外开火。
直到2月18日，维堡湾一直由海军指挥下的两个芬兰营守卫。现在这个地区也被移交给卡累利阿集团。从拉普兰调来了增援部队，2月28日成立了所谓的维堡海滨区域，由瓦伦纽斯(Wallenius)少将指挥。2月17日至26日，激烈的战斗在临时和中间地带的防御阵地上持续进行。除了在那基湖(Naykki Lake)地区苏军成功地取得突破外，其他地区所有的苏军进攻都被击退。一个新近成立的，主要由年老的预备役士兵组成的第23师面临着巨大的困难。俄国人再次从冰原里冒出来，不顾芬兰人的反坦克水沟，威胁芬兰防线的右翼。要在这样极端寒冷的条件下阻止敌人是一件毫无希望的事情。苏军在2月22日已经进攻维堡湾的乌拉群岛(Uuraa Islands)，在科维斯托(Koivisto)的芬兰人开始越过冰冻的水面，朝海湾的西岸撤退。苏军继续扩大在那基湖的突破口。芬兰人被迫撤离他们仓促建立起来的防线，回到维堡-塔里-那塔里-卡尔托维斯-伏沃科斯一线(the line of Viipuri-Tali-Naatala-Kaltovesi-Vuoksi)。芬兰人在维堡附近的岛屿上的许多战斗中战至几乎最后一个人。仅有少量的人能够借着夜色回到自己的防线。
同时，在2月26日，芬兰人情急之下决定在战场上动用他们的坦克部队。自称为第4独立坦克连的13辆维克斯(Vickers)轻型坦克接到命令去支援第3步兵营对俄国人发起的反击，这些俄国人突破了洪卡涅米(Honkaniemi)和那基亚维(Naykkijarvi)之间的防线。
芬兰人的进攻于早上6:30发起，不过第3营只有一个连能够向前移动。其他2个连因为在前一阶段的战斗中伤亡惨重被留在了后面。只有7辆维克斯坦克能够继续运作。
到上午9:00，芬兰人的反击完全停顿了下来。要突破俄国人大量的步兵，坦克和反坦克炮过于困难了。3辆芬兰坦克勇敢地一路冲过去一直冲到苏军战线，但在那里被摧毁了。芬军的反击完全失败了。
两天后，卡累利阿的芬兰人目睹了一场俄国人的灾难。苏军发动了一场大规模的炮火准备，芬兰人等待着苏军的进攻。但是进攻却没发生，一个芬兰军官后来记述了所发生的事情：
“整个一天里，我们听到在无人地带有各种声音。这些是人在疼痛时发出的声音。我们看见一些俄国人在地上爬来爬去，突然间安静了下来(芬兰人在此之前已经用大炮和迫击炮开火)。然后，有一个声音在尖叫：‘斯大林，斯大林，斯大林!’在一个寂静的夜晚听到这个声音让人毛骨悚然。很清楚，那个俄国士兵撞上了我们的铁丝网，我们决定如果有俄国人过来救援的话，我们就让他们去。但没有人过来。由于我们不想派遣我们自己的人过去，我们就朝那个人扫了一梭子机枪子弹过去，那个尖叫声停了下来。”