第一部分 谈判：备战的烟幕?
寒风掠过森林遍布、冰雪覆盖的卡累利阿地峡，从地面和树上吹下来雪花飞沫如针刺般地扎在人们裸露的脸上。苏军士兵围绕着篝火，演奏着手风琴和三角琴，喝着大量配给的伏特加酒来缓和冰冷的身子。几天后，他们将把芬兰从万恶的资本主义中解放出来。一旦跨过边界，他们的意图便会昭然若揭了，他们就会成为英雄人物。
四十二岁的梅列茨科夫将军指挥下有苏军第七、八、九和十四集团军。他对下午的视察之行感到满意。不过，他从指挥车里出来的时候，还是庆幸自己穿着以毛皮为衬里的披风。这条披风熨贴地盖在轻质材料制成的橄榄绿短上衣外面。普通士兵还穿着夏装，目前看起来还是挺舒服的。大衣外套不需要了，因为计划中的芬兰战役仅持续几天而已。
数以百计的坦克排列在通向芬兰卡累利阿的公路网上。由于寒潮突然来临，坦克发动机每隔一段时间就要开动起来以便保持暖和。一旦梅列茨科夫发出命令，坦克将引导大量步兵开始进攻。虽然每年这个时候白天的时间较短，空军无法为初期的进攻提供大规模的空中掩护，但苏联飞机有足够的时间从爱沙尼亚的基地起飞轰炸芬兰的城市并使它们瘫痪。苏军拥有3000架轰炸机和战斗机来压制芬兰空军的162架过时的双翼飞机和福克式飞机。另外，在过去的几个星期里，苏联空军进行了令人满意的侦查工作。虽然芬兰对苏军飞机飞越领空提出了抗议，芬兰的道路、港口、工业地区和筑垒地域都被拍摄了大量照片。情报显示芬兰人只有一些老式的轻型坦克和大约不超过100门小口径的反坦克炮。
这是1939年11月25日的晚上，尽管战争还未被正式地宣布了(事实上俄国人从来没有正式宣战过)，计划早已经按照规定的时间表实施了，现在只不过是在等待最后的命令。等待中的“边境事件”明天就会发生。四天后，梅列茨科夫指挥下的强大的红军部队将如潮水般涌入芬兰。仅在卡累利阿地峡就有25万名士兵，当地兵营几乎都容纳不下了。沿着90英里长的边界，满眼望去都是红军部队。这几乎等于芬兰全国所能够召集起来的所有战士的总数，甚至把老人和小孩都算进去。尽管在北面向边境进发的部队会碰到因霜冻和严寒而带来的伤病，梅列茨科夫对芬兰战役并没有预计会有真正的麻烦。一场速战速决的战役会得到斯大林，莫洛托夫和全世界共产党的赞扬。
梅列茨科夫将军出身于农民家庭，经历了很长的道路才到今天的地位。他原来是莫斯科的一个工厂里的工人，1917年5月入党，当时是一名赤卫队的队员。第二年，他成了一名红军政治委员。他沿着苏军的等级阶梯稳步上升，1938年成为列宁格勒军区司令。
在这个重要的晚上，梅列茨科夫研究着挂在墙上的地图。在这个800英里长的苏联-芬兰边界上，位于芬兰湾和拉多加湖的卡累利阿地峡上的90英里的战线是唯一的、正儿八经的设防地区，他会在那里面临战斗。梅列茨科夫脑海里对这条曼纳海姆防线的力量和设防情况有些不太确定，不过如何攻破它是个有意思的挑战。新闻界把它比作法国的马其诺防线，梅列茨科夫在那里取得的胜利当然会引起媒体的注意。拉多加湖北面直到北冰洋的600英里的战线，面临他所配置在那儿的20个师的强大兵力事实上无人防守。卡累利阿地峡将会有坚强的守卫力量，但随着芬兰的第二大城市维普里(Viipuri)的陷落，俄国的征服时间表就接近完成了。进入芬兰首都赫尔辛基也是轻而易举的，自那以后，一切就都结束了。苏军部队得到命令，一旦到达瑞典边界就紧急刹车，不得侵犯那个国家恪守的中立地位。