而德意志的海军终于无法与大英帝国的皇家海军并驾齐驱。到战争爆发的1914年，德国的海军吨位，虽从1880年的八点八万吨暴增至一百三十点五万吨。但同年英国的海军也从1880年的六十五万吨扩张到了二百七十一点四万吨。当然，德国的盟友奥匈帝国还有三十七点二万吨的海军。但英国的盟友更强，法国有九十万吨，俄国有六十七点九万吨，最后，临战倒戈的意大利又为协约国带去了四十九点八万吨。
如是，德国挣脱海上封锁的几率近乎为零。
结果就是，德国越来越偏执于两个极端的选择：或者与英国结盟，或者就在英国介入前，取得欧洲战争的决定性陆战胜利。其结果就是施利芬计划由个人的智力游戏，一变为中欧陆权大国的国策。却不料，一开始就出兵践踏比利时的中立，只能是加速英国的参战。
而战前所有国家显然都低估了新军事技术变革带来的战场变化，严重低估了未来战争的破坏力与血腥程度。大英帝国维系了一百多年的光荣和平，也就不免要在两败俱伤中寿终正寝了。
一战前，英国还是不折不扣的世界银行，可是到战后这一殊荣已经由美国接替。其原因一在于缺乏必要的金融管理，二在于巨大的战争消耗。在战争爆发前的1913年，英国的防务开支是九千一百万英镑，占国民生产总值的百分之十二点三。而在拿破仑战争结束后的半个世纪中，英国的防务开支从来没有超过国民生产总值的百分之三。但是，如和战争结束时的数字相比，则1913年的数字根本不值一提，在1918年，英国的防务开支达到了惊人的十九亿五千六百万英镑，占同年政府开支的百分之八十，国民生产总值的百分之五十二!
相应的，英国的国债也由战前的六亿五千万英镑骤涨到战后的七十四亿三千五百万英镑。更重要的是，在一场血肉与机器、人海与火海的残酷较量中，几乎一代年轻精英，都毫无意义的牺牲、残废在佛兰德的泥沼中。大英帝国失去的不仅仅是一百零三万一千条生命，还有整整一代人的朝气和信心，以及帝国的光荣与霸权。