1937年“卢沟桥事变”，抗日战争全面爆发以后，中国军队在上海“八一三”淞沪会战中沉重打击了日本侵略者的猖狂气焰。在这次会战中，我军左翼阵地的一支炮兵曾重创敌军，日寇因此还给这个炮兵部队起了个绰号叫“神炮”。
“神炮”阵地设在浦东洋泾附近，位于敌之左侧背。是由我军仅有的六门德制“卜福斯”大口径山炮组成的一个隐蔽炮兵阵地。这个炮兵阵地正对着虹口的日军司令部，可以瞰制黄浦江面上的敌舰及其后方部队的行动，并利用海底电线在对岸设置有一个秘密而良好的观测所，来指挥我炮兵之射击和修正弹着之偏差，就算在夜间亦能准确射击。这个炮兵阵地为避免日军机的威胁，常利用夜暗出击目标。白昼则巧妙地伪装起来，藏匿于低洼沟渠或竹林深处。这六门“神炮”曾发挥了它们最大的威力：狠狠打击了泊于黄浦江面上的日本海军旗舰“出云号”，日军司令部也遭到了“神炮”的轰击。
“神炮”在整个战役中都未被敌人发现，即使在战斗最为惨烈的时候，我军亦利用各种手段，保护了这个炮阵。
战役中，“神炮”经历了这么一次很危险的事情：有一天，上海的几个新闻记者来战地采访。他们对“神炮”特别感兴趣，纷纷要求要领略一下“神炮”的雄姿。于是在竹林隐蔽的炮兵阵地里，炮兵营长和他们合照了一张照片。不想这些记者把采访的战地新闻，披露于报上后，也把这幅图片刊登出来了。当时中方左翼军司令张发奎从报上看到以后，立即意识到事情的严重性。这种做法无异于泄露本方军事机密，“神炮”危在旦夕矣!张将军因此立即命令该营迅速转移阵地。果不出所料，是日中午，一队敌机袭来，把洋泾附近的所有竹林都炸了个精光，其附近居民也遭了池鱼之灾。“神炮”躲过一劫。事后炮兵营长被撤了职，报馆受到查究，记者也被扣留。
张发奎是非常重视炮兵作用的一位将领，他曾回忆，假如有较多数量和较大口径的火炮，相信对会战有更多的帮助。他也曾建议当时统帅部，由乍浦附近海岸建筑一条可以运送重炮的临时道路直达浦东，效法海岸游动火炮的运用，调派一部重炮使用于浦东方面，可惜因当时中国军队火炮过于缺乏，张的建议成了一纸空文。