每个国家的军队在其组成上，依据主要作战空间、使命和武器装备所划分的基本种类。现代各国军队多数分为陆军、海军、空军三个军种。有些国家只有陆军、海军或陆军、空军两个军种，少数国家只有陆军，也有个别国家不分军种。但有的国家却有强大的“第四军种”。“第四军种”在一定程度上隶属于陆、海、空某一军种，但实际上却是独立的作战部队。
中国，美国，俄罗斯是世界上公认的三大军事强国。三个国家都有第四军种的存在，它们都是什么呢?
美国：海军陆战队
美国海军陆战队，是隶属美国海军部的一支两栖突击作战部队，其主要的职责是利用美国海军下属的所有舰队船只，以最快速度抵达全球各地每个危机发生地执行各种战斗任务。但在通常情况下它是作为一支由美国总统进行指挥并无需对国会参众两院议长负责，能单独进行各种训练作战任务的军种。
美国海军陆战队是世界上成立最早的一支精锐部队，是美国快速反应部队的主要作战力量，具有悠久的历史。从行政角度上，美国海军陆战队与美国海军同属美国国防部下属的美国海军部，其军阶名称与陆军、空军相同，属于美国军队中的一个独立兵种。海军陆战队并成立负责美国国务院驻外使馆保安的警卫部队，但通常情况下，它作为一只单独的军种执行训练作战任务。
俄罗斯：战略火箭部队
20世纪后半叶俄罗斯的火箭技术迅猛发展。1959年年12月17日，当时的苏共中央决定成立战略火箭部队，1960年1月，最高苏维埃正式批准了这一决定。此后，一个拥有30个独立导弹团、7个导弹旅及两个集团军和一个常规军编制的部队便正式列入苏军的行列。火箭部队的军官都是在全军严格挑选的，他们的装备尖端、技术精良、物资供应极有保障，一开始便是苏军中的骄子。
1997年7月16日，俄罗斯总统叶利钦签署命令，把军事航天力量和防空军导弹部队并入战略火箭部队。目前，俄罗斯已建成统一的防御系统，它可以高效率地进行战略遏制任务，为有效地保护国家提供了有力的保障。
俄罗斯战略火箭部队日前的定额编制约为20万人，主要由机动和固定部署的导弹部队以及航天发射和控制部队组成，共编6个集团军，其中4个火箭集团军(下辖19个火箭师)，一个反导弹防御系统集团军和一个太空监视集团军。上述部队在最高统帅部和火箭战略部队司令部的组织指挥下执行各种任务。
战略火箭部队是陆、海、空三位一体的战略核力量的基础，它拥有60%以上的运载工具和核弹头，可执行90%以上的第一次核打击任务和50%的核反击任务。
截至1998年8月底，俄罗斯现役战略核武器共有1500度件，其中陆基战略导弹800度件，包括战略进攻性武器700度件、战略防御性武器100件;海基潜射战略导弹600度枚;空军战略轰炸机80架。
中国：第二炮兵
中国人民解放军第二炮兵即中国战略导弹部队，正式成立于1966年7月1日，是一支由中央军委直接领导指挥的战略性兵种，是中国实施战略威慑的核心力量。它的主要任务是遏制敌人对中国使用核武器，在敌人对中国发动核袭击时，遵照统帅部的命令，独立地或联合其他军种的战略核部队对敌人实施有限而有效的自卫反击，打击敌人的重要战略目标，被称为共和国的“和平利剑”。
经过数十年发展，第二炮兵已形成核常兼备、固液并存、射程衔接、战斗部种类配套的武器装备体系，装备各种型号的核导弹和常规导弹，具备威慑和实战能力并存、武器装备与作战阵地配套、人才素质和部队作风过硬的战略力量。有多种型号的地地战略导弹和战役战术常规导弹，包括近程导弹(射程在1000公里以内)、中程导弹(射程1000—3000公里)、远程导弹(射程在3000—8000公里)、洲际弹道导弹(射程在8000公里以上)。
纵观中、美、俄三大军事强国的“第四军种”，中国的第二炮兵已经排名世界第一。二炮是中国的利剑，是让世界上其他国家为之胆寒的一支世界上最强大的战略导弹部队。但，这是一支“和平利剑”，人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人。“犯我中华者，虽远必诛”。