这事传进李元昊的耳朵后，他很生气。按说李元昊即位后，首先应该攻占河西走廊上瓜、沙、肃（今甘肃酒泉市）等州，这样才能把兴灵地区与之前得到的甘州、凉州连成一片，现在李元昊不打算这么做了，他决定先拿唃厮啰开刀，出出这口恶气，然后再解决河西走廊的问题。
七月份，李元昊派大将苏奴儿率兵两万五千，进攻唃厮啰的领地猫牛城（今青海西宁市东北）。猫牛城中的吐蕃兵也实在是很有勇气，他们主动出城迎战，将李元昊派出的军队打得大败，还俘虏了其主将苏奴儿。
李元昊听说苏奴儿兵败，于九月份亲率大军出征，再次围攻猫牛城。可拼死拼活打了一个多月，猫牛城岿然不动。
强攻不行，只有智取了，李元昊派人假装向城内的吐蕃守将约和，暗中却派兵跟随其后，等到守将打开城门放使者入城的时候，李元昊的士兵就蜂拥而入，将猫牛城攻下。
攻下猫牛城后，李元昊做了一件蠢事，他为了发泄心中的怒气，大肆杀戮城中居民，城内之人所剩无几。
在我看来，屠城是野蛮的表现。
宋景祐三年，也就是李元昊改元广运的这一年（1033），唃厮啰的内部发生叛乱，其国相温逋哥将唃厮啰囚禁，唃厮啰逃出后，调集兵士杀掉温逋哥，然后把都城迁到了青唐城。
李元昊抓住了唃厮啰内乱的机会，出动大军包围了青唐城，唃厮啰派部将安子罗领兵十万，阻断李元昊大军的归路。
李元昊得知消息，还兵与安子罗的军队战斗。这一战打得十分激烈，双方都拼尽了全力，誓要置对方于死地。经过长达两百多天的战斗，李元昊终于打败了安子罗，迫使其撤退。