辽兴宗派遣使臣到西夏，责令李元昊归还这些叛逃的部族，李元昊态度十分强硬，拒不遣还。
遣还？想得美！有本事你就自己过来把他们都抓回去呀！
辽国方面也发现了李元昊举动的变化，开始积极备战，辽国在边境地区新修筑了威塞城、河清军(今内蒙古自治区达拉特旗西南部）、金肃城（今内蒙古准格尔旗西北）等城寨，派兵戍守。李元昊针锋相对，一边派刚投降过来的呆尔族人骚扰、偷袭这些地方（之所以派这些人，一方面是因为他们对辽国地形比较熟悉，另一方面也是为了断绝这些人的退路，把他们牢牢控制在自己手里，这和当年林冲要上梁山时，王伦要求他纳投名状，下山杀个人来，作用是一样的），一边派出小规模部队，与辽军争抢这些城寨。