宁明有这么多优点，原本是个当皇帝的好苗子，可惜他太过仁慈，而且不喜欢荣华富贵。当时在定仙山有一个叫路修篁的道士，挺有名气，宁明就拜他为师，学习“辟谷法”，后来就沉迷其中，日夜联系。
李元昊听说儿子在学道术，心路挺不高兴。有一天他把宁明叫来，问他养生之要义是什么，宁明回答：“不嗜杀人。”李元昊又问他什么是治国之术，宁明说：“莫善于寡欲。”
李元昊听了气就不打一处来，他大声斥骂宁明：“这小子说话说得不伦不类，怎么会有王霸之气？”
宁明本来胆子就小，被他老爹这么一吓，更是害怕得要死，修道也很难再专心致志，结果最后估计是走火入魔，一口气憋在了嗓子眼，吃不下去饭，最后活活饿死了。
临死之前宁明向李元昊上书，希望他能体察人民疾苦，别再发动战争了。他同时表示，自己未能体谅和侍奉双亲，死后希望能穿一身白色衣服，以示悔过。