关于王安石变法，历来是有颇多争议的，有人说王安石是贤相，他的变法改变了北宋积贫积弱的状况，拯救了江河日下的宋王朝，也有人说王安石是奸臣，他的变法为北宋的灭亡埋下了隐患，是他葬送了北宋。这个问题咱在这就不讨论了，毕竟咱这讲的是西夏史，不是宋史。我在这只说一点，那就是王安石变法对于北宋对付西夏，是有相当重要的意义的。
首先，王安石变法增加了宋朝的财政收入，这为宋朝对付西夏提供了强有力的资金支持，毕竟打仗是要花钱的，从某种程度上来说，打仗就是打钱。后来元丰年间宋朝能够组织规模宏大的五路伐夏，正好说明了这一点，试想神宗手里若是没钱，他敢搞几十万人的大会战吗？
其次，王安石变法中的将兵法、保马法、军器监法等措施，都从不同方面改变了北宋军队的积弱程度。比如将兵法提高了军队的战斗力，保马法保证了军队战马的供应，军器监法保证了兵器的质量，这些都是王安石变法中的积极方面。
不过话说回来，王安石变法变的只是国家的大政方针，要想彻底让西夏消停，只改变大政方针是不够的，还得改变战略战术，这就是我们接下来要讲的宋神宗的第二大举措：开边！
说到北宋开边，就不得不提到一个人——王韶。