王韶，字子纯，江州德安（今属江西省）人，嘉祐年间进士，曾任建昌军（今江西南城）司理参军，受到时任提点江西刑狱蔡挺的赏识。后来蔡挺调任庆州知州，王韶便随他到陕西了解沿边之事。正是在这一时期，王韶开始系统地调查沿边的情况，逐渐形成了自己对于边事的见解。
宋神宗即位后，王韶看出新天子想要励精图治，干出一番大事业，于是在熙宁元年（1068）向神宗上《平戎策》，提出了自己的开边建议。
王韶的这篇《平戎策》，洋洋洒洒长达两千多字，块头可以算是相当大了。在这篇大块头的奏章中，王韶只讲了一个问题：经略河湟地区。
王韶认为，朝廷之所以一直没能制伏西夏，主要是战略战术有问题。长期以来，宋朝主要是在陕西一路对付西夏，不论是进攻还是防守，都是如此，这就使西夏人占尽了便宜。进攻的时候，他们可以集中兵力突破宋军防守的薄弱点，防守的时候，他们又有茫茫沙漠作为天然屏障，所以宋军要想改变这种局面，只有开辟第二战场，这样防守的时候两个战场可以相互协助，共同御敌，进攻的时候也可以几路出兵，使西夏腹背受敌，疲于奔命。长此以往，灭掉西夏指日可待，即使灭不掉西夏，宋朝也可以摆脱被动局面，掌握战争的主动权。