拍马屁拍到了马蹄子上，王珪囧得恨不得找个地缝钻进去，时人一时引为笑谈。
当时在讨论考察人选的时候王安石表示，徐禧此人志大才疏，不可大用。神宗虽然坚持选择了徐禧，却也多留了一个心眼，派正直无私的李舜举同去，替他把把关。
原本沈括和种谔提出的修成地点是在古乌延城（今陕西横山县南），此地易守难攻，而且插入到了西夏腹心地区，能够阻断夏州和宥州之间的联系，此外，一旦西夏来攻，宋朝援军到来也很迅速，实在是修城的不二选择。
徐禧表示反对。
徐禧这种狂热的军事迷以前只能纸上谈兵，没有实践的机会，如今终于能发挥一次自己的“军事才能”了，他怎么可能轻易就同意沈括和种谔的意见，而放弃自我表现的机会呢？
于是徐禧讲了一大堆道理，否定了古乌延城，提出了自己的建议——永乐棣（今陕西省米脂县境内）。
种谔这种打了半辈子仗的人，难道眼光还不如徐禧这样的新手？他之所以没提出在永乐棣修城，是因为永乐棣虽然地势险要、易守难攻，却有着一个很致命的缺点——没水。
如果在此修筑城池，派驻军队，数万人的饮水问题怎么解决？和平时期尚且可以从流进此地的无定河中取水，可一旦打起仗来，夏军截断宋军水源，宋军将会不战自困，危险极大。所以种谔极力反对在此筑城。
这个时候沈括的态度却让人大跌眼镜，他居然转而附和徐禧的意见！
沈括在边界上喝了这么多年西北风，在跟西夏人斗智斗勇的过程中早已成长为一个军事素质极高的将才，不可能不知道无水筑城这一兵家大忌，可他为什么不像种谔一样反对，反而支持和附和徐禧呢？