或许前凉国主张祚到死也没整明白，自己怎么就沦落到如此不堪的地步，连给自己做饭的厨子徐黑，都敢把他当成砧板上的肉，而且是用那把平时切菜剁肉，鼓捣出各种宫廷玉食的玄铁菜刀，毫不留情地向他狂砍。历史有时就是这样凑巧，假如没有那次兵变，谁也不会去注意一个做菜的厨子，更不会想到一个厨子会做出如此大逆不道的事情。徐黑，不过是前凉王宫内一个普通得不能再普通的大师傅（还不一定是主厨），然而就是这个幸运地在王宫内找到一份差事的蓝领，一个毫不起眼的厨子，菜刀一挥，给前凉宫廷这段原本血腥的历史又增添了几分蹊跷，也平添了些许幽默元素，当然，更多的还是留给了人们许多思考。
皇帝的非正常死亡，本也不算什么新鲜事。在多国林立、帝王更替最为频繁的五胡十六国时期，就更是稀松平常了。那是一个弱肉强食的乱世，北方硝烟弥漫，几乎无日不战。战争时刻威胁着人们的生命，也时刻考验着人们生命的承受力。别说老百姓，就连帝王的生命也没有什么特别保障。在一次次突如其来的夺宫杀戮、政权更迭之中，好多皇帝甚至还没来得及感受那种王者之尊的荣耀，便稀里糊涂地见了阎王。而张祚被自己的厨子砍死，显得尤为可笑和窝囊。
相对来说，在“五胡乱华”时，凉州一地，算是一个相对安宁的安全地带，“春风不度玉门关”说的便是这里，连春风都吹不到的地方，自然安静偏僻。然而自从五胡蜂拥入据中原后，这个地处西方，“常寒凉也”（凉州因此得名）的偏僻之所，却因割据政权的不断争夺而开始逐渐升温。自西晋末年，凉州刺史张轨趁机割据河西陇右，独霸凉州之后，这里先后建立了前凉、后凉、南凉、北凉、西凉等几个割据政权。其中最早的便是张氏所建的前凉，前凉和慕容氏最初建立的前燕一样，名义上奉晋室正朔，事实上却自有一套官阶制度，而且子孙世袭，并不受晋室限制，俨然一个独立的王国，用现在的话讲，很有些借壳上市的味道。前凉的继任者中，成公张茂一度归顺前赵，文公张骏也曾对西南的成汉称臣，但这些不过都是寻求自保的权宜之策，是为了能够偏安一隅，培植发展自己的势力。张祚篡位后，便自称凉王，“置百官，郊祀天地，用天子礼乐”（《通鉴》），一通忙乎之后，风风光光地做起了独立王国的皇帝。
张祚为什么混到连厨子都想杀他的地步？只要看看他的行为做派就不难得知了。张祚是张骏的庶长子，与桓公张重华是同父异母的兄弟。张重华死后传位给年仅10岁的太子张曜灵，张祚便在张重华老妈的帮助下，废掉张曜灵篡位为王。张重华的老妈帮助张祚，是有原因的，这就不能不提及张祚那让人不敢恭维的生活作风了。后宫荒唐的皇帝，在十六国时期并不稀罕，匈奴汉赵的昭武帝刘聪，将近亲族人的两个女儿及四个孙女一同纳入宫中，使六刘之宠倾于后宫，这事够荒唐了吧！张祚比他还过，将张重华的母亲、老婆、女儿三辈照单全收，简直无耻到令人咋舌的地步。早在张重华为帝时，张祚便与张重华的母亲马氏有染，“烝重华母马氏”（《晋书》）。张重华死后，与张祚结拜的张重华宠臣赵长等人便上书马氏，称“时难未夷，宜立长君”（《晋书》），于是马氏便顺水推舟，废掉了张曜灵，成全了自己的老情人张祚。
本来张祚就不是什么省油的灯，大权在握之后，就更加不节制，淫暴无道，又“通重华妻裴氏”，非但和弟媳妇儿有一腿，就连自己异母的妹妹、侄女们也不放过，“自阁内媵妾及骏、重华未嫁子女，无不暴乱”（《晋书》），好家伙！没他不敢下手的。朝中上下无不瞠目，咸赋《墙茨》之诗。《墙茨》诗即为《诗经·墉风》中的《墙有茨》，说的是卫宣公的夫人宣姜和卫宣公的儿子公子顽私通（当然公子顽并非宣姜之子，否则就是乱伦了），国人厌恶，于是作诗讽刺她：“墙有茨，不可扫也。中冓之言，不可道也。所可道也，言之丑也。”茨就是蒺藜，多生种于墙角。中冓，是指宫中龌龊之事，中冓之言就像墙有茨，不可扫，墙上有蒺藜却不能扫，扫了就会伤及墙，极言其不可道也。虽说不可道，但人人心中有杆秤，这点从张祚末路时的最后疯狂中得到了应验。河州刺史张瓘和骁骑将军宋混的军队攻入姑臧（前凉都城，今甘肃武威）城时，祚“按剑殿上，叱左右力战”（《通鉴》），叫嚷着让护卫们上，结果咋呼半天，“左右莫肯为之斗者”（《通鉴》），没人听他的，谁也不替他卖命，你说这人缘混的。
张祚被厨子徐黑砍死，此事在《晋书》中未作记载，只说被杀，《通鉴》上说其为兵人所杀。路卫兵又翻阅《魏书》，查到了张祚具体死于厨子徐黑之手的记载，也只是简单的一句话：“祚奔入，为厨士徐黑所杀。”当时不是没人替张祚卖命了吗？于是张祚慌不择路逃出宫殿，巧遇厨子徐黑，被徐黑一菜刀拿下。
徐黑为什么要杀张祚，我们无从得知。按说徐黑只是伺候宫廷饮食的大师傅，和张祚应该不会有什么利害冲突，张祚再怎么胡来，王宫里再怎么乱，也碍不着厨子的事啊，你不还得做你的饭嘛。张祚是不是对徐黑的家人下过黑手，比如徐黑的女儿什么的，那只能是小说家之言了，正史并无此类记载。此事在路卫兵看来，一者，张祚肯定是人心背离了。张祚叱左右力战，而左右莫肯为之斗，即可见一斑，支持率已然降为零。张祚在位仅两年，便弄得“上下怨愤”（《通鉴》），从这一点，我们不难想象此公的做派是如何让大家不爽，不过，严重到连厨子都看不惯他，这不能不说是统治者最大的失败；再者，凡是王位不是名正言顺得来的人，心里一定发虚，总觉得别人会不服自己，常生猜忌之心。张祚即位之初，便“恶河州刺史张瓘之强”（《通鉴》），张瓘的强势让他很不舒服，于是百般刁难，让他去平叛，却又悄悄派兵袭击张瓘，背后捅人家一刀，这不是要置人于死地嘛，终于将张瓘逼反；最重要的一点，张祚没能节制自己手中的权力。“淫虐无道”（《通鉴》），便是其最张狂的表现。张祚自小也是“博学雄武，有政事之才”（《晋书》），而且“为人性倾巧，善承内外”（《晋书》），应该是一个有本事的人，结果一朝登天，便不再节制权力，为所欲为起来。最终落得个人头落地，“暴尸道左”（《通鉴》）的可悲下场。