拓跋鲜卑与晋朝的关系一向良好，司马腾与猗卢兄弟的关系也不错，两人的老爸死了，司马腾还派人参加了葬礼。因此司马腾的求援申请一到，哥俩就批准了。随即合兵十余万，向离石杀来。
前面说过，现在刘渊手里才五万多人，拓跋鲜卑又勇悍异常，当即把刘渊杀了个大败。从此，两边的仇算是结下了。
正在此时，东边又来了消息：成都王颖抵挡王浚的鲜卑乌桓兵不利，已经放弃邺城，带着晋惠帝逃往洛阳了。而且路上要多狼狈有多狼狈，惠帝连鞋都丢了不说，跑得太仓促，大家兜里都没带钱，只好向太监借私房钱救急，用瓦盆吃饭。
刘渊听了，叹道：“司马颖不用我言，反而自行崩溃，真是个蠢材！但是我有言在先，不可不发兵相救。”于是调兵遣将，准备击鲜卑救邺城。左贤王刘宣见状，连忙进谏道：“晋朝拿我们匈奴当奴隶使唤，是我们的仇人。如今他们骨肉相残，是上天抛弃晋室、让我大匈奴复兴呼韩邪之业的好机会呀！鲜卑和乌桓跟我们类似，正可以之为援，怎么反而去攻击他们而拯救仇敌呢？且不但天意如此，部众们也不愿救晋呐。有违天意则不祥，有违众意则不济。希望单于您三思啊！”