这场战事发生的地点在版桥。今为何处不详，双方兵力不详，具体战斗过程不详。史书只告诉了我们结果：刘渊军败了。
因为司马腾走了，却来了个更猛的。
此人叫做刘琨。
刘琨，字越石。中山魏昌（今河北定县南）人。汉中山靖王刘胜之后（和刘皇叔是同宗）。先跟着赵王伦混，后又效力于范阳王虓，因跟随东海王越阵营西讨河间王顒，将惠帝迎回洛阳而得封广武侯。
刘琨接任并州刺史的时候，局势相当恶劣。由于战争和饥荒，并州境内寇盗纵横、道路断绝，原有为数不多的部队还被司马腾带走了，所剩下的户口不到两万。刘琨九月末从冀州出发，进入太行山区后发现到处都有成群的强盗出没，于是在上党招募了一千多人，一路上边打边走，向晋阳挺进。在击败了刘渊派来截击的部队后，他终于抵达了晋阳。然而此时的晋阳城内府寺焚毁，僵尸蔽地，荆棘成林，豺狼满道，幸存的人们又冻又饿奄奄一息。整个一个人间地狱，哪里还有半点北方重镇的景象？