由于老爸刘渊在洛阳当侍子，刘聪年纪轻轻就在京城闯荡，也结交了不少所谓名士。后来从低级军官做起，逐渐升到匈奴右部都尉。刘渊跟成都王颖在邺城的时候，刘聪担心父亲遇到不测，就偷偷跑来。（孝子）等到刘渊当了大单于，就封他为鹿蠡王。
若你觉得刘聪之事已经够怪，刘聪之人已经够猛，别忙，底下还有更怪更猛的。那就是刘曜。
刘曜是刘渊族兄的儿子，从小父母双亡，被刘渊抚养。八岁的时候，跟刘渊一块上山打猎，不巧下起雨来，众人就到树下避雨。突然一声巨雷在树顶炸响，别人都吓得扑倒在地，唯有八岁的刘曜泰然自若。刘渊感到十分惊奇，道：“这娃娃乃我家千里驹也！”在学习方面，刘家的人都差不多，刘曜也是能文能武，尤其是他力气大、射术高，“铁厚一寸，射而洞之，于时号为神射。”而且刘曜十分喜欢兵书，常常暗自读诵，读多了以后就瞧不起吴、邓（吴汉和邓禹，皆为光武帝刘秀手下将军），而自比为乐毅、萧曹（萧何、曹参），别人都不认可，只有跟他从小玩到大的刘聪常说：“永明（刘曜字）乃是刘秀、曹操一般的人物，萧曹诸公何足道哉！”