没多久，这套战略就收到了效果。洛阳城内由于得不到地方的粮食物资，饥困一日更甚一日。东海王司马越只好以羽檄征天下之兵入援京师，晋怀帝也可怜巴巴地对前去求援的使臣说：“你替我转达地方诸征镇，京城今日尚可救，再晚就来不及啦！”
当时手中有兵而又听命于晋廷的地方征镇，北有并州刘琨、幽州王浚，南有荆湘山简，东有青州苟晞，西有关中的司马模。看上去不少，可求援书发出去几个月，一个大兵也没来。原因当然各有各的：
首先是苟晞和司马越有矛盾，而且王弥的部将曹嶷正在青州闹得欢，苟晞就算想出兵也腾不出手。并州的刘琨倒是向拓跋鲜卑借了兵，但当他建议和司马越共同发兵征讨刘聪、石勒的时候，司马越由于担心苟晞在后方捣乱，居然拒绝了。刘琨无奈，只好将鲜卑兵遣送回国。镇守关中的司马模也遇到了麻烦，饥荒瘟疫接踵而来、盗贼四处横行不说，他后院也起了火。秦州刺史裴苞、安定太守贾疋两人联合起来和司马模一方对着干。