十一月十五日，在凛冽的寒风和不祥的气氛中，一支庞大的队伍浩浩荡荡开出洛阳城，向许昌方向而去。考虑到司马越将自己的王妃和世子都留在了洛阳，不能说他的这次行动是畏祸潜逃，但同样很难说这是一次志在拼死一搏的远征，因为他所带领的是一支奇异的队伍。在这个队伍里，除了四万执戟操戈的甲士，还有一辆辆乘坐着王公贵族高官显宦的牛车，以及他们跟随在后的、数不清的部曲私兵奴仆侍婢。司马越临走前，上奏以行台（临时政府）自随，再加上他原本就吸纳了众多名望之士担任自己的佐吏和幕僚，所以在这支队伍里，还云集了当时晋朝上层的精英人士。而他们中的绝大多数人，这一去就再也没有回来。