王衍，字夷甫，出身高贵，是西晋名士的代表，时年五十六岁。当石勒见到这位神情明秀、虽为阶下之囚却仍不失风姿娴雅的王夷甫时，他的心里充满了好奇与疑问。（其实十几年前两人就曾经见过面，事见后文）于是两人之间展开了一次谈话。谈话的主要内容，是晋朝何以衰败如此。王衍二十多岁即已为官，历经武帝、惠帝、怀帝诸朝，曾任中领军、尚书令、中书令、司空、太尉等要职，对朝中诸事了如指掌。而对于晋末的种种祸乱，他既是旁观者，又是当事人，更是受害者，如今生死系于敌手，能有机会一吐胸中块垒倒也不错。因此王衍对石勒“具陈祸败之由”。石勒听得很投入，也很高兴，看这情形不像战胜者在审问战俘，倒像是两位老朋友在倾心长谈。这场谈话不知不觉持续了一整天，直到日头偏西。旁边的人都以为王衍由此必可活命，但接下来他们却听到了这样的对话：