自311年底到第二年四月，刘曜困守长安，连战连败，最终决定撤军。本着不给敌人留下一粒粮的精神，还将长安城里现存的士民八万余口驱掠而出，带回了平阳。自刘曜亲自领兵以来，攻必取战必克，没想到这回却在关中吃了亏。此后数年，关中平原成为了汉晋双方角力的主战场，总共进行了三次大规模攻防战。
第一次发生在313年四月，这时晋怀帝死于平阳，时年十四岁的司马业就在众人的拥戴下于长安即位，是为晋愍帝。此时饱经战火的长安城里一穷二白，总共只有不到一百户人家（全叫刘曜掠走了），交通工具只有四辆破车，文武百官连朝服印绶都没有，整个跟原始社会差不了多少。为了对这位穷邻居开张表示贺意，汉帝刘聪就派遣刘曜、赵染等带了大军前去上礼。