但是既然司马衷是个白痴,他老爸司马炎为什么又要传位给他呢?
古代皇权的继承制度,是嫡长子继承制。也就是说,在所有的儿子里面,大老婆生的儿子优先,而在大老婆生的儿子里面,长子优先。晋惠帝就是司马炎的大老婆杨皇后生的第二个儿子,虽然前面有个哥哥,但不到两岁就夭折了。因此,从法统上来说,晋惠帝继位是毫无争议的。
但法统归法统,要是晋惠帝真的是个智障,将来如何治理国家呢?司马炎不可能不考虑到这点。
晋惠帝被立为太子的时候,刚刚九岁。这个时候并没有任何反对意见,大概一是因为孩子还小,大臣们都没怎么见过,或者虽然见过,但以为他笨是笨了点,以后还能教育好;二是因为杨皇后正得宠幸,子以母贵,立为太子实在很正常。但这小屁孩日益长大,眼瞅着却没什么长进。于是老爸司马炎最先心里犯了嘀咕,偷偷地跟皇后商量,杨皇后却说:“立嫡以长不以贤,这怎么能改呢?”司马炎也是长子,但当年爷爷司马懿却更喜欢自己的弟弟司马攸,此时听了皇后的话,耳根子一软,也就罢了。14岁的时候,司马炎又选了开国功臣贾充的女儿给他作妃子,又过了几年,惠帝开始按照惯例入居东宫。东宫自己有一套班子,太子要在此学习如何处理政务,接触的大臣也就多了起来。这下大臣们可都看出来这小子实在是不成器。有一次晋武帝得了重病,朝野里议论纷纷,都觉得万一皇上归西,还是他弟弟司马攸继位比较合适。等晋武帝病好后听说此事,心里很不是滋味,象征性地处罚了两个多嘴的大臣,意思是老子心里有数,你们不要干涉朕的家事。经过这件事,大臣们都不好再针对太子说什么了。