贩奴的队伍到了冀州，把石勒卖给了茌平人师欢，师欢见这个胡人身强力壮，就叫他去种地。种着种着，那熟悉的杜比环绕耳鸣声又出现了，这次石勒问同耕的奴隶，他们都说听见了。师欢后来得知此事，觉得这个胡奴确实古怪，还是放了他比较好。于是二十来岁的石勒又恢复了平民身份。
可是那个动荡不安的年头，一个一无所有的平民该如何才能生活下去呢？石勒的答案是：当马贼。由于师欢家和牧场相邻，石勒结识了牧人头领汲桑，靠着从小放马相马的本事，成为了汲桑手下的骨干。两人表面上以牧场为掩护，实际上交结亡命之徒，干的是打家劫舍、大碗吃肉、大秤分金的黑道勾当。乱世刁民多，不久石勒的手下就聚集了一群黑恶分子，号称“十八飞骑”，算是建立了堂口。十八飞骑中，有许多人如夔安、支雄、桃豹、逯明、呼延莫、郭黑略等都成为了后来石勒打天下时的得力干将。那会儿晋朝政府在北方建立了许多皇家牧场，专门用来饲养军马。石勒胆子大，带着十八飞骑跑进皇家牧场里盗取军马，又骑着军马四处抢劫，抢来的不少好东西都孝敬了带头大哥汲桑。