此时正是初春，从石勒屯驻葛陂起，雨就淅淅沥沥的下起了没完，三个月没有一天是晴天。石勒的军中不论胡汉都是北方人，对这阴冷的连绵霖雨极不适应，许多人都得了疫病，加之粮秣不足饥寒交迫，每天都有大量士卒死去。石勒的心绪正如这天气一般布满了阴云，一封北方来的信又到了。
信是刘琨写的，主要的意思是劝降。
按理说论实力，死守晋阳的刘琨是无论如何也没资格劝降石勒的，但他却挑选了一个好时机。因为这时石勒刚刚擅自斩了王弥，与刘聪之间的裂痕已经出现。于是刘琨颇费思量地写了一封自以为既诚恳又具说服力的长信，劝石勒弃暗投明，效忠晋室。而且为表善意，刘琨还随信送来了两个人。
一个是石勒的生母王氏，另一个是他的侄子石虎。十年前，石勒被掳掠为奴就此与母亲失散，没想到居然落到了刘琨手里，而此时竟然又能在葛陂重逢。这对多年戎马生涯难享天伦之乐的石勒来说不啻于上天的恩赐。而当年的那个黄口小儿石虎，如今也成长为一个壮硕青年。
在听人读罢了刘琨的劝降信后，石勒的回答是：“人各有志，但所走的道路不同。君尽忠本朝，而我乃胡羯之人，难以为君效命。”但出于对刘琨送母之恩表示感谢，石勒回赠了他许多名马和珍宝。
虽然石勒拒绝了刘琨的劝降，却并不代表这封劝降信没有任何效果。实际上，刘琨在信中所提的问题恰恰说中了石勒的心事：