八王之乱后，占据幽州的王浚势力越发强大起来。这一方面是因为他在宗王混战中站对了队，沾了司马越、司马腾兄弟的光，更重要的是，他的背后有东部鲜卑段氏家族的支持。
早在太安二年（303），王浚就把自己的女儿嫁给了段部大首领段务勿尘，还上表朝廷，封务勿尘为辽西公。正是在段部鲜卑铁骑的帮助下，王浚才击走了盘踞邺城的成都王司马颖、又在飞龙山一战大败石勒的军队。由于石勒在寇掠冀州的时候杀死了冀州刺史，王浚就自领了冀州，怀帝又加封他为大司马、大都督、都督幽冀诸军事。后来洛阳失陷，王浚又不知从哪儿找来了一个冒牌的太子，组织了临时政府，他自己任命百官、列署征镇，甚至将手伸过了黄河。