十月，拓跋鲜卑的援兵到了。拓跋猗卢派自己的儿子宾六修率卫雄、箕澹等数万人马为先锋，亲率大军二十万为后继，浩浩荡荡南下晋阳。刘琨则带着自己招募的数千人为向导。
刘曜率军迎战宾六修于汾水东岸。鲜卑骑兵再一次证明了他们的强大。汉军大败，战斗中刘曜落下马来，身中流矢，七处受伤。眼见鲜卑人即将合围，讨虏将军傅虎要将自己的马让给刘曜，刘曜不受，道：“我受伤已重，注定要丧命于此了。你快乘着逃命去吧。”傅虎拜倒在地，哭道：“小人蒙大王提拔，得以有今日，常思以死报效，今日正当其时也。且汉室江山初立，可以无傅虎，不可无大王啊！”遂将刘曜搀扶上马，驱赶着渡过了汾水，自己则转身杀回，力竭战死。