后来，刘聪想立刘贵嫔为皇后，像现在许多有钱的男人一样，刘聪也想送一套房子当礼物。于是他叫来主管大臣，准备在后宫里新建一座气派的宫殿。
当时刘聪正在逍遥园李中堂里休闲，忽然太监通报说廷尉陈元达求见。刘聪一听这人名，眉头就皱了起来。这陈元达不是一般人物，从刘渊起兵那时开始就跟着他们父子，为人既正派，性格又耿直，堪比汉武帝时的汲黯，是刘汉朝廷里的第一铮臣。结果不出刘聪所料，陈元达正是为建宫殿一事而来。
陈元达先是讲了一通为人君主的大道理，接着又说当初先帝刘渊如何如何艰苦朴素，衣服都舍不得穿丝绸的，而现在你如何如何奢侈铺张，到现在为止都修了四十多座宫殿了，现在又是饥荒又是战争，形势如何如何险恶，而我们实际掌握的地盘也才不过西汉时的两郡之地，花费却比文帝景帝时要多许多倍，如此下去，国将不国云云。
刘聪一听就火了，骂说朕乃天子，建一座房子还要让你审批？不杀你我这宫殿还盖不成了！当即命令把陈元达拉下去，跟他全家一起斩于东市，使与群鼠共穴。
陈元达大骂道：“臣所言者乃国家大计。若死者有知，臣要当上诉陛下于天，下诉陛下于先帝！”卫士上前就要拉他下去，结果拉了好几次愣是拉不动。再一看，好家伙，不知什么时候陈元达带了一副铁链一把锁，事先就把自己拦腰锁在树上了。